Nhưng Roberto Mancini - một HLV luôn cầu tiến và sẵn sàng tiếp nhận cái mới - đã phản ứng mạnh mẽ trong các điều chỉnh cả chiến thuật lẫn nhân sự. Quyết định của ông đã giúp tuyển Ý vượt qua khoảnh khắc sinh tử với tuyển Áo và trên đường viết tiếp những câu chuyện về đội bóng Thiên thanh.

Thay Verratti – một quyết định mạo hiểm nhưng đúng!

Verratti là tiền vệ xuất sắc. Anh đã chứng minh năng lực ở dàn sao PSG hùng mạnh và gần nhất, là màn trình diễn thuyết phục trước Xứ Wales trong trận cuối vòng bảng. Đêm qua, cho đến khi phải rời sân, Verratti vẫn chơi tốt. Tiền vệ số 6 là một trong những gương mặt chơi xông xáo nhất trong những phút có mặt trên sân.

Verratti thuộc mẫu tiền vệ đá bao sân, vừa thuộc dạng con thoi (box to box), vừa thuộc dạng dẫn dắt cổ điển. Verratti có khả năng bao quát, xoay xở tốt trong không gian hẹp, lại cực kỳ nhanh nhẹn và mưu mẹo trong tranh chấp. Có anh trong đội hình, đôi khi các đồng đội “được phép” nghỉ ngơi.Tuy nhiên, vì sao HLV Mancini lại nhắm đến vị trí của Verratti để thay đổi? Đó chính là vì ông muốn phát huy sức mạnh tập thể, thứ đã trở thành vũ khí từ khi ông lên nắm quyền!

Nhưng lối chơi bao sân khá toàn diện của Verratti cũng chính là điểm yếu của cầu thủ này. Vì nếu thi đấu quá sung, anh sẽ triệt tiêu năng lực của đồng đội. Còn nếu không phát huy được hết tinh hoa, cả hệ thống chiến thuật của đội bóng sẽ xộc xệch.

Đêm qua, tuyển Ý, HLV Mancini và cả Verratti cũng bị bất ngờ bởi sự chuẩn bị kỹ lưỡng cũng như tinh thần đá chết bỏ của các cầu thủ Áo. Chiến lược gia người Đức, Franco Foda đã cho thấy, ông hiểu mình và hiểu đối thủ đến mức nào. Foda cho các cầu thủ Áo chuẩn bị thể lực cực tốt, tiếp lửa tinh thần và sự tận hiến vào từng cá nhân, như thể đây là “trận đấu cuối cùng” của chính họ vậy!

Vì điều này, tuyển Áo thi đấu như một chiến binh. Họ chủ động phòng thủ, nhưng không phải với đội hình thấp, mà sẵn sàng pressing ngay trên phần sân đối thủ, ngay khi đoạt được bóng. Điều này khiến các cầu thủ Ý bị bất ngờ và không thể hiện được sự áp đảo như những trận đấu trước.

Trong lối chơi áp sát, đeo bám mạnh mẽ của tuyển Áo, người ảnh hưởng lớn nhất chính là Verratti. Tiền vệ PSG vẫn thi triển lối cầm bóng ngắn, phối hợp nhỏ và nhiều lần lạm dụng kỹ thuật để che, cài. Không dưới năm lần (tính đến khi phải ra sân), Verratti mất bóng do bị tranh chấp rát. Anh cằn nhằn, bực tức với trọng tài hay với đồng đội thì chẳng ai hay. Nhưng nguy cơ thể hiện rõ nhất chính là hàng thủ tuyển Ý lao đao bởi những pha phản công trực diện của đối thủ. Nếu hôm qua, tuyển Áo có thêm một Arnautovic, một David Alaba có khả năng độc lập tác chiến ở trung tâm, không biết chừng Donnaruma vào lưới nhặt bóng vài lần cũng nên!

HLV Roberto Mancini nhận ra vấn đề nằm ở đâu và dũng cảm thay đổi. Phải dùng từ “dũng cảm” vì Verratti là một trong những “anh lớn kỳ cựu” của tuyển Ý ở EURO lần này. Mancini luôn coi Verratti là nhân tố trung tâm để xây dựng đội bóng. Ông thậm chí còn điền tên Verratti vào danh sách dự Euro dù biết chấn thương của tiền vệ này khiến anh không thể thi đấu hai trận mở màn.

Không Verratti, tuyển Ý mạch lạc hơn!

Verratti rời sân cũng là lúc tuyển Ý thay đổi cách vận hành. Locatelli giúp hàng tiền vệ của tuyển Ý luân chuyển bóng nhanh hơn, đơn giản hơn. Jorginho - cầu thủ mà khi có Verratti, chơi như một công nhân thu hồi thuần túy, đã lấy lại được vai trò của mình. Ở hành lang, hai hậu vệ cánh Spinazzola, Di Lorenzo có cơ hội tăng tốc đoạn trung bình và dài từ tuyến hai, chứ không còn vừa chạy vừa đợi những đường phối hợp ngắn như khi Verratti còn trên sân. Lối đá này thực sự khiến ý đồ phòng thủ của tuyển Áo không còn vững vàng và xuất hiện những vết rạn.

Cùng quyết định rút Verratti ra nghỉ, HLV Mancini còn chuẩn xác khi đưa Federico Chiesa (thay Beraddi), Belotti (thay Immobile), Pessina (thay Barrella) vào sân. Sức trẻ của họ giúp tuyển Ý thể hiện bộ mặt tích cực và lạc quan hơn. Điển hình là tốc độ của các cầu thủ này khiến tuyển Áo trở nên xộc xệch. Hai bàn thắng của Chiesa và Pessina là kết quả trực tiếp cho những thay đổi mạnh mẽ của HLV Mancini.

Dù đã có những khoảnh khắc lao đao và nhận sự hỗ trợ của thần may mắn (VAR), nhưng suy cho cùng, tuyển Ý xứng đáng đi tiếp. Hy vọng là EURO lần này, thầy trò HLV Mancini sẽ lấy lại những gì đã mất trong giai đoạn khủng hoảng vừa qua, nhất là cú sốc không thể vượt qua vòng loại World Cup 2018!