Là CEO, founder của ThaiHabooks, thực hiện nhiều nghiên cứu về tố chất của người lãnh đạo và quản lý, cũng thường xuyên đi giảng dạy về môn lãnh đạo (leadership), Tiến sĩ Nguyễn Mạnh Hùng cho rằng nhiều công ty Việt đang nhầm lẫn giữa hai chữ L (leader) và M (manager).
Theo vị này, sự khác biệt lớn giữa hai người này là từ chính tố chất của họ. Nếu nhìn vào một công ty, người lúc nào cũng tuân thủ mọi giờ giấc thường là kẻ chỉ có tố chất quản lý. Trong khi đó, những người thích cô đơn, lang thang lại có tố chất lãnh đạo nhiều hơn.
"Người nào chịu được sóng gió thì làm lãnh đạo tốt. Người nào sợ tranh cãi thì làm quản lý. Người nào sinh ra trong gia đình yên ấm thì là quản lý. Người nào sinh ra trong gia đình bố, mẹ bỏ nhau, thích lang thang đây đó thì làm lãnh đạo tốt".
Cách thức mà người lãnh đạo và nhà quản lý sử dụng thời gian trong ngày làm việc của họ cũng rất khác nhau. Nếu nhà quản lý sử dụng phần lớn thời gian để phân chia công việc, giám sát, đốc thúc nhân viên, thì nhà lãnh đạo sử dụng phần lớn thời gian của họ để tìm kiếm những ý tưởng mới, tập hợp lực lượng. Những chiến lược lớn nhất của công ty xuất phát từ nhà lãnh đạo, thay vì nhà quản lý.
Thực tế, kỹ năng lớn nhất của nhà lãnh đạo là truyền cảm hứng, thay vì đưa nhân viên vào khuôn khổ. Họ có thể là những người có tính cách rất kỳ lạ, đôi khi quá khích, đôi khi nóng giận, nhưng họ là động cơ chính trong cỗ máy công ty, để luôn đẩy mọi nhân viên hướng về phía trước.
Trong cuốn sách dạy về kỹ năng lãnh đạo của mình, Sir Alex Ferguson từng nói, ông chưa từng thấy một đội bóng nào có thể tạo nên thành công khi mỗi ngày huấn luyện viên đều chửi bới các cầu thủ. Với ông câu nói có tác dụng nhất với mỗi cá nhân trong tập thể là "Cậu làm tốt lắm", và họ sẽ cống hiến tới 105% khả năng của mình cho công việc.