Cuộc thử nghiệm bao gồm việc thả một tên lửa hành trình tầm xa từ máy bay vận tải C-130. Tên lửa – được buộc dù – sẽ hạ dần độ cao cho đến khi động cơ kích hoạt, phóng tên lửa về phía mục tiêu.
Hệ thống triển khai này mang tên “Rapid Dragon”, được phát triển bởi Không quân Mỹ và cuộc thử nghiệm hôm 9/11 đánh dấu vụ thử đầu tiên của hệ thống ở châu Âu.
Việc lựa chọn thao trường phòng thủ không gian Andoya của Na Uy cho vụ phóng cũng là một hành động có chủ ý. Tọa lạc ở phía Bắc Vòng Bắc Cực, thao trường này nằm ở rìa phía Tây một khu vực có tầm quan trọng về quân sự và kinh tế đối với Nga.
“Vụ thử đặt nước Nga vào trong tầm hoạt động của hệ thống này. Chúng tôi đang cố gắng khiêu khích một cách có chủ ý mà không làm leo thang”, chỉ huy vụ thử - Lawrence Melnicoff nói với tờ Stripes của quân đội Mỹ. “Chúng tôi đang cố gắng ngăn chặn Nga bằng cách thể hiện khả năng nâng cao của các đồng minh NATO.”
Khoảng 50% đường bờ biển Bắc Cực là lãnh thổ Nga, và Mátxcơva thường xuyên tổ chức các cuộc tập trận quân sự trong điều kiện thời tiết dưới 0 độ C.
Nga cũng cho đồn trú máy bay ném bom chiến lược tại các căn cứ trên Bán đảo Kola, chỉ cách địa điểm vụ thử hôm 9/11 của Mỹ hơn 500 km về phía Đông.
Nga đã thử nghiệm tên lửa đạn đạo xuyên lục địa Yars có khả năng hạt nhân tại một sân bay vũ trụ ở Arkhangelsk, xa hơn về phía Đông Nam, vào tháng 10, và tiến hành các cuộc tập trận bắn đạn thật với tên lửa chống hạm ở khu vực Đông Bắc nước này một tháng trước đó.
Trước những động thái liên tục của Nga, Washington dường như cảm thấy tầm ảnh hưởng của Mỹ ở Bắc Cực đang bị đe dọa.
Chiến lược quốc gia 10 năm của Mỹ về Bắc Cực, được công bố vào tháng trước, coi việc hợp tác với Mátxcơva ở vùng cực là “gần như không thể”, đồng thời kêu gọi gia tăng sự hiện diện quân sự của Mỹ ở phía trên Vòng Bắc Cực.
Vào đầu năm nay, Bộ trưởng Phát triển vùng Viễn Đông và Bắc Cực của Nga, Aleksey Chekunkov, nói rằng “các nước phương Tây có ý định biến Bắc Cực thành một chiến trường khác”, trong khi đối với Nga, đây là “không gian hợp tác”.
Phát biểu với RIA Novosti vào tháng 6, Bộ trưởng Chekunkov tuyên bố rằng những nỗ lực nhằm chia cắt Bắc Cực là nguy hiểm và thiển cận, đồng thời cũng mâu thuẫn với lợi ích của an ninh toàn cầu.