Tuyên bố không đề cập đến bước đi trả đũa, nhưng kêu gọi Mỹ giải quyết tranh chấp thông qua đàm phán. Trước đó, giới chức Mỹ tuyên bố sẽ có "biện pháp cần thiết" để bảo vệ lợi ích quốc gia.
Tổng thống Donald Trump tuyên bố Mỹ áp thuế 25% cho mặt hàng thép và 10% mặt hàng nhôm. Trong chiến dịch tranh cử, ông Donald Trump thường xuyên chỉ trích Trung Quốc, nói rằng mối quan hệ thương mại là "hành vi ăn trộm lớn nhất trong lịch sử thế giới". Ông cũng cam kết bảo vệ ngành công nghiệp thép của Mỹ, và đây là bước đi đầu tiên để thực hiện lời hứa.
Về phần mình, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Trung Quốc Hoa Xuân Doanh tuyên bố: "Chúng ta cần hợp tác và cố gắng tìm cách vượt qua khó khăn này, chứ đừng vì lợi ích của mình mà làm tổn hại người khác và thực hiện hạn chế thương mại đơn phương. Trung Quốc kêu gọi Mỹ kiềm chế, không thực hiện các công cụ bảo hộ thương mại, hãy đối mặt với các quy tắc thương mại đa phương và đóng góp vào các quy định thương mại toàn cầu".
Tuy nhiên, phản ứng của Trung Quốc - một trong những nước bị ảnh hưởng nhiều nhất - được cho là kiềm chế, có thể vì Trung Quốc không nằm trong top 10 nước mà Mỹ nhập khẩu thép.
"Ảnh hưởng đối với Trung Quốc là không nhiều" - ông Li Xinchuang, Phó Tổng thư ký Hiệp hội Sắt và Thép Trung Quốc cho biết. "Nếu muốn thực sự gây tổn thương cho xuất khẩu của Trung Quốc vào Mỹ thì nên nhắm vào mặt hàng điện tử và viễn thông" - Louis Kuijis, chuyên gia kinh tế tại Hong Kong, nói.
Canada là nước có thị phần thép nhập khẩu lớn nhất vào Mỹ, chiếm 16% - theo dữ liệu của Bộ Thương mại. Tiếp theo là Brazil và Hàn Quốc. Lượng thép nhập khẩu từ Trung Quốc vào Mỹ giảm 5% trong giai đoạn gần đây.
Canada, Australia và EU lên tiếng phản đối mức thuế nói trên, nhưng hiện chưa rõ liệu một số nước có nằm ngoài danh sách bị áp thuế hay không.
Phần lớn các thiệt hại sẽ ảnh hưởng đến những nước đồng minh của Mỹ, và giới chức thương mại cảnh báo có thể Mỹ sẽ bị trả đũa.
Bộ trưởng Thương mại Australia Steven Ciobo nói: "Việc áp thuế như thế này không gì khác là bóp méo thương mại và chúng tôi tin rằng rốt cục sẽ dẫn đến mất việc làm. Sau những hành động như thế chúng ta có thể thấy các biện pháp trả đũa của các nền kinh tế lớn. Điều đó chẳng vì lợi ích của ai cả".