HLV Erik ten Hag mang đến những niềm hi vọng cho cổ động viên Man Utd về việc đội nhà trở lại thời hoàng kim. Quỷ đỏ vừa giành danh hiệu Cúp Liên đoàn Anh và đang thể hiện phong độ ấn tượng. Tuy nhiên, Man Utd chưa thể trở lại vị thế của một đội bóng lớn nếu họ chưa thể đánh bại hoàn toàn một đại kình địch.

Trong một cuộc phỏng vấn năm 2002, Sir Alex Ferguson từng thừa nhận rằng thử thách khó khăn nhất mà ông phải đối mặt là đánh bại Liverpool tại Anfield. Dù trong thời kỳ hưng thịnh hay khó khăn, ông luôn coi việc giành chiến thắng thuyết phục trước đại kình địch như một nhiệm vụ tối quan trọng.

Điều đó thể hiện tinh thần của Quỷ Đỏ, của một tập thể muốn lật đổ các thế lực hàng đầu giải đấu và vươn lên vị trí số một. Dần dần, điều này như biến thành một bài kiểm tra bắt buộc cho các HLV thay thế huyền thoại người Scotland lên nắm quyền ở Old Trafford.

Erik ten Hag có thể trở thành người kế nghiệm xuất sắc nhất của Alex Ferguson

Trong 6 năm qua, Man Utd không thắng được ở sân Anfield. Tính 9 trận đối đầu gần nhất với Liverpooil ở sân khách, Man Utd có một chiến thắng, sau đó là chuỗi 8 trận chỉ hòa và thua. Trong 3 trận gần nhất đấu ở Anfield, Quỷ đỏ ghi được một bàn và thủng lưới 11 lần.

Lần gần nhất Man Utd thắng Liverpool trong cả 2 lượt đối đầu trong một mùa giải là dưới thời HLV Louis van Gaal (2015/16). Đó là thời kỳ Liverpool vẫn chưa vươn mình dưới thời HLV Jurgen Klopp, khi nhà cầm quân người Đức chỉ mới tiếp quản đội bóng.

Kể từ mùa giải 2016/17, Man Utd chỉ thắng được 2 trận trong 14 lần đối đầu. Trong những trận derby nước Anh thời kỳ này, Quỷ đỏ luôn bị đánh giá là đội "cửa dưới" trước Liverpool hùng mạnh. Tuy nhiên, đây là thời điểm thế cục đảo chiều và HLV Erik ten Hag cần một chiến thắng để khẳng định điều mà ông dự báo từ trước mùa giải.

"Liverpool và Man City là 2 đội bóng mạnh nhưng triều đại nào cũng có hồi kết. Tôi đang rất chờ đợi được thử thách họ", nhà cầm quân người Hà Lan từng chia sẻ. Phát biểu trên được ông đưa ra trong buổi họp báo ra mắt đầu mùa giải.

Những gì HLV Erik ten Hag tuyên bố đã trở thành sự thật ngay trong mùa giải đầu tiên ông nắm quyền. Trong kỷ nguyên hậu Alex Ferguson, Man Utd bao nhiêu lần bước vào trận "derby nước Anh" với khoảng cách 10 điểm và 3 bậc so với Liverpool - mà quan trọng là Quỷ đỏ ở vị thế đội xếp trên?

Thắng Liverpool, Man Utd sẽ chính thức trở thành đội bóng top đầu

Thắng ở Anfield luôn là một sự kiện đặc biệt đối với Man Utd và các cổ động viên đội bóng này. Tuy nhiên, để làm được điều đó, Quỷ đỏ phải coi sân Anfield như những sân đấu bình thường khác.

“Đối với tôi, sân nào cũng giống nhau cả. Kích thước như nhau, có 3 trọng tài, có trọng tài thứ tư, quả bóng tròn. Vì vậy, chúng tôi phải bước ra sân và biến trận đấu thành cuộc chơi của mình", HLV Erik ten Hag nói trước trận gặp Liverpool.

Phải rất lâu rồi, Man Utd mới có được một HLV đủ tự tin tuyên bố sẽ "biến trận đấu thành cuộc chơi của mình" tại Anfield. Nếu nhìn nếu nhìn vào phong độ hiện tại của 2 đội và tương quan lực lượng, các CĐV Man Utd có cơ sở để tin tưởng.

Kể từ lần phơi áo 2-3 trước Arsenal vào cuối tháng 1/2023, đoàn quân của HLV Erik ten Hag bất bại trên mọi đấu trường. Họ loại Barcelona khỏi Europa League, vô địch Cúp Liên đoàn Anh và leo một mạch lên nhóm đầu bảng xếp hạng, cạnh tranh vị trí thứ hai với Man City.

Trong khi đó, Liverpool đang trong chiều hướng ngược lại. Cánh cửa đi tiếp ở đấu trường châu Âu đang dần khép lại với The Kop sau khi họ thua Real Madrid 2-5 ở lượt đi vòng 1/8 Cúp C1 - Champions League. Thầy trò HLV Jurgen Klopp cũng chưa chắc có suất dự giải đấu này ở mùa giải sau.

Liverpool đi xuống sau một giai đoạn thành công, còn Man Utd đang trên đường trở lại. Một chiến thắng tại Anfield sẽ là lời khẳng định của HLV Erik ten Hag và các học trò, rằng Man Utd vượt qua Liverpool trên hành trình tìm lại vị thế của một "ông lớn".