1. Man United vừa trải qua một tuần lễ đầy khó khăn với hai trận đấu liên tiếp trên sân khách, kết quả là họ vẫn giành trọn 6 điểm trước Watford và Arsenal. Watford thì luôn chơi tốt trước những đội bóng lớn, trong khi Arsenal đang có thành tích toàn thắng trên sân nhà.

Ở cả hai trận đấu đó, không thể nói là Man United đã chơi tốt. Hiệp 2 trên sân của Watford được giới chuyên môn nhất trí là rất nghèo nàn. Trong khi người hùng của trận thắng Arsenal là David de Gea. Dẫu vậy, Man United vẫn giành được kết quả mỹ mãn nhờ vào những cái tên ít ai ngờ đến. Ashley Young phá lưới Watford hai lần và Jesse Lingard lập cú đúp vào lưới Arsenal.

Đấy chắc chắn không phải là những siêu sao như Paul Pogba, Romelu Lukaku, Anthony Martial hay Zlatan Ibrahimovic. Nhưng Mourinho luôn tin cậy họ 100% vì lối chơi vô cùng đồng đội, chịu thương chịu khó, di chuyển không biết mệt mỏi cả trận.

Jesse Lingard ghi 2 bàn vào lưới Arsenal.

Young là hậu vệ nhưng đóng góp rất nhiều trong tấn công. Lingard là tiền vệ tấn công nhưng liên tục tham gia phòng ngự. Đấy là những cầu thủ mà nếu không ghi bàn, tên họ sẽ gần như không xuất hiện trong những bài báo sau trận đấu.

Nhưng lần này họ đều đồng loạt lên tiếng, vào đúng lúc Mourinho và đội bóng cần nhất. Trong quá khứ, Sir Alex Ferguson cũng luôn có những cầu thủ không hào nhoáng nhưng rất đáng tin cậy như thế. Bên cạnh những Roy Keane, Eric Cantona, David Beckham hay Jaap Stam, ông còn có những Nicky Butt, Park Ji-Sung, Quinton Fortune, Darren Fletcher, Phil Neville, John O'Shea...

Họ đều có những pha ghi bàn vào những thời điểm hết sức quan trọng, tạo ra bước ngoặt không chỉ của trận đấu mà của cả cuộc đua. Và dù là cầu thủ tự đào tạo hay mua về, những cái tên vừa nêu đều có điểm chung là luôn toàn tâm toàn ý mỗi khi xuất hiện trên sân.

Darren Fletcher là một trong những cầu thủ không hào nhoáng, nhưng lại cực kỳ hiệu quả dưới trước Sir Alex Ferguson.

Họ cũng là những cầu thủ đa năng, có thể trám vào bất kỳ vị trí nào khi cần. Butt đá được mọi vị trí ở hàng tiền vệ, trừ tiền vệ trái. Park Ji Sung thì gần như... thầu tất. Phil Neville đá được ở cả hai hành lang trong khi O'Shea đá được cả hậu vệ lẫn tiền vệ.

Tất cả đều tuân thủ chiến thuật một cách tuyệt vời. Khi Ferguson muốn khóa chặt tiền vệ cánh của đối thủ, Phil Neville sẽ được chọn. Nếu đối phương có một tiền vệ kiến thiết tài ba, Fletcher sẽ hiện diện để cắt những đường chuyền. Nếu đối thủ có những hậu vệ leo biên xuất sắc, Park sẽ được tung vào sân.

2. Young hay Lingard của hôm nay cũng là những cầu thủ như thế. Họ luôn biết đứng ở những vị trí cần đứng, không ngần ngại đuổi theo một pha bóng mà nhiều người khác sẽ bỏ. Họ là mẫu cầu thủ lấy cần cù bù khả năng, và Mourinho thì lại rất thích những cầu thủ cần cù như thế.

Ashley Young chưa bao giờ biết lùi bước trước bất cứ đối thủ nào.

Họ cũng không bao giờ chất vấn những quyết định của Mourinho. Ông tung họ vào vị trí nào, họ sẽ đá vị trí ấy, không phàn nàn. Và có bao nhiêu sức, họ sẽ dốc ra hết để pressing đối thủ. Lingard bên cạnh sự cần cù còn có cái duyên ghi bàn ở những trận đấu quan trọng. Hai bàn vào lưới Arsenal mới đây chỉ là sự tiếp nối cho "truyền thống" ấy.

Ở mỗi đội bóng mà Mourinho đi qua, luôn có những mẫu cầu thủ lấy cần cù bủ khả năng như thế. Ở Porto và Chelsea ông có Paolo Ferreira. Ở Real Madrid ông có Alvaro Arbeloa. Ở Inter, ông có Christian Chivu. Thành công của Cesar Azpilicueta hiện nay cũng có công lao của Mourinho khi ông thử nghiệm dời anh vào trung lộ và có những hiệu ứng nhất định.

Ander Herrera đã sẵn sàng.

Ở Man United hiện nay, ngoài Lingard và Young, Mourinho còn có một đội ngũ "công nhân yêu nghề" nới Marcos Rojo, Ander Herrera hay Marouane Fellaini. Mourinho từng yêu cầu Herrera theo kèm Eden Hazard trong cuộc đối đầu với Chelsea mùa trước và anh đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao.

Lịch sử của Man United có những giai đoạn được viết lên bởi những cầu thủ dự bị. Hai bàn vào lưới Bayern Munich ở chung kết Champions League 1999 đều được ghi bởi hai cầu thủ vào sân thay người là Teddy Sheringham và Ole Gunnar Solskjaer.

Mourinho cần sự hết lòng của những ngôi sao thầm lặng như thế trong trận đấu với Man City.