1. Ưu tiên số một của Mourinho trong kỳ chuyển nhượng hè 2018 là một ngôi sao chất lượng ở khu trung tuyến để thay thế Michael Carrick và những nhân tố mới để gia cố tuyến phòng thủ.

Với Fred đến từ Shakhtar Donetsk, về mặt lý thuyết, Mourinho đã có bộ ba tiền vệ trung tâm trong mơ với Pogba, Matic và tân binh người Brazil. Tuy nhiên, những cái tên mà "Người đặc biệt" yêu cầu để cải thiện chất lượng hàng thủ vẫn chỉ xuất hiện trên các tin đồn của giới truyền thông.

Nên biết rằng, cặp hậu vệ cánh tối ưu của "Quỷ đỏ" ở mùa vừa qua là Ashley Young và Valencia đều đã bước vào giai đoạn tuổi băm và rất khó để hai "lão tướng" trên có thể tiếp tục chinh chiến liên tục xuyên suốt cả mùa giải.

Fred chỉ mới giải được bài toán cho hàng tiền vệ Man United.

Kể cả khi hoàn toàn sung mãn, họ vẫn không cùng đẳng cấp với những Gary Neville, Denis Irwin hay Patrick Evra trong quá khứ. Còn nếu phải so sánh với những cái tên xuất sắc nhất thế giới hiện tại ở vị trí tương tự như David Alaba, Marcelo, cả Young và Valencia còn ở một khoảng cách rất xa.

Trong khi Young vừa trải qua kỳ World Cup 2018 rất thành công cùng tuyển Anh và đang trong thời gian nghỉ dưỡng sức, thì Valencia lại khiến Mourinho méo mặt khi tập tễnh rời sân chỉ sau 7 phút trong trận giao hữu gặp San Jose Earthquakes trên đất Mỹ.

Trước đó, Blind cũng đã chia tay sân Old Trafford để trở về Ajax, Matteo Darmian đang chờ ngày hồi hương còn Luke Shaw lại không được Mourinho tin tưởng. Trước mặt David De Gea hiện giờ chẳng khác gì tấm khiên thủng lỗ chỗ mà "Người đặc biệt" chưa có những tấm vá cần thiết.

Đến thời điểm này của thị trường chuyển nhượng, Man United đã chào đón Diogo Dalot đến từ Porto, nhưng hậu vệ 19 tuổi người Bồ Đào Nha là phương án cho tương lai. Anh không thể ngay lập tức giải quyết bài toán ở hai cánh mà Man United đang gặp phải. Do vậy, nếu muốn cạnh tranh với Man City ở mùa giải tới, "Quỷ đỏ" bắt buộc phải tiếp tục chi tiền.

2. Các mục tiêu như Alex Sandro (Juventus) hay Thomas Meunier (PSG) đều là những cái tên vô cùng chất lượng và rất hoàn hảo cho Man United nếu họ chính thức khoác trên mình màu áo đỏ. Tuy nhiên, giá trị chuyển nhượng đắt đỏ chính là rào cản khiến họ chưa thể đầu quân cho đội chủ sân Old Trafford.

Alex Sandro là giải pháp hoàn hảo cho Quỷ đỏ.

Một năm trước, Man City đã chi đến hơn 100 triệu bảng để sở hữu Benjamin Mendy (52 triệu bảng), Kyle Walker (50 triệu bảng) và Danilo (27 triệu bảng). Để biết con số trên khủng khiếp thế nào, hãy so sánh với giá trị đội hình Leicester City đăng quang Premier League 2015/16.

Thời điểm ấy, Claudio Ranieri nắm trong tay đội hình có tổng trị giá vỏn vẹn 54,4 triệu bảng, tức chỉ nhỉnh hơn chút ít con số Man City chi ra để sở hữu Mendy từ AS Monaco.

Thế nhưng, đắt xắt ra miếng, trước khi chấn thương, Mendy cùng Kyle Walker là cặp hậu vệ cánh xuất sắc nhất Premier League. Khả năng lên công về thủ xuất sắc của bộ đôi trên khiến hàng công của Man City như hổ mọc thêm cánh. Đó là tiền đề để đội chủ sân Etihad tiến thẳng đến ngôi vô địch với khoảng cách đến 19 điểm so với đội xếp thứ hai là Man United.

Dưới bàn tay của Pep Guardiola, Benjamin Mendy "đắt xắt ra miếng".

Mourinho đã trải qua mùa giải thứ hai với Man United với hai bàn tay trắng. Do vậy, dẫu có phải trả cái giá đắt bằng giá của tiền đạo, Woodward cũng phải chi tiền để Mourinho có được những quân bài ưng ý nhất ở hai cánh. Những Alexis Sanchez, Marcus Rashford hay Martial vẫn chưa thể đạt phong độ cao nhất phần nào đó vì họ thiếu những "cạ cứng" ở tuyến dưới.

Mourinho vẫn rất trung thành với triết lý phòng ngự thực dụng và chờ đợi thời cơ để khai thác sai lầm của đối thủ. Để thi triển tối ưu lối chơi trên, bằng mọi giá, ông phải có những cái tên chất lượng ở hành lang cánh. Bằng không, Man United chẳng thể là đối trọng với Man City ở Premier League. Còn ở Champions League, có lẽ giấc mơ còn xa vời hơn thế…