Những thất bại liên tiếp tại vòng loại World Cup 2022 khiến UAE buộc phải sa thải HLV kỳ cựu Bert van Marwijk. Đồng thời, sức ép dành cho các cấp độ đội tuyển khác của UAE cũng tăng lên đáng kể.

VCK U23 châu Á được coi là cơ hội để nền bóng đá Tây Á lấy lại thể diện cũng như giành vé dự Olympic. Và để chuẩn bị thật tốt cho giải đấu, U23 UAE đã có những điều chỉnh lớn trong kế hoạch.

HLV Maciej Skorża lên danh sách sơ bộ tới 50 cầu thủ. Ngoài ra, LĐBĐ UAE đang tích cực đàm phán với các CLB để có thể đưa các ngôi sao về dự giải U23 châu Á, vốn không nằm trong lịch thi đấu FIFA.

Hàng loạt trận đấu giao hữu với các đối thủ chất lượng được tổ chức. Trước thời điểm chốt danh sách 23 cầu thủ dự giải, U23 UAE còn đá thêm 2 trận nữa gặp U23 Uzbekistan để sàng lọc đội hình lần chót.

U23 Việt Nam hòa U23 UAE 1-1 trong trận giao hữu hồi tháng 10

Sau đó, toàn đội sẽ di chuyển đến Thái Lan. Tại đây, U23 UAE được hưởng những cơ sở vật chất hàng đầu phục vụ cho tập luyện. Trong năm 2019, các đội tuyển UAE từng tới Thái Lan vài lần nên nắm được khá rõ về khách sạn cũng như các sân tập tốt. Còn nhớ trước khi đấu với ĐT Việt Nam, ĐT UAE từng tập huấn ở Thái thay vì sang Hà Nội sớm vì lo không có sân tập đáp ứng tiêu chuẩn.

Trận đấu mà HLV Maciej Skorża dành sự chú ý cao độ chính là cuộc đọ sức với Việt Nam ở ngày mở màn. Vào hồi tháng 10, U23 Việt Nam và U23 UAE hòa nhau trên sân Thống Nhất. So với thời điểm đó, đội hình 2 bên đã xáo trộn khá nhiều.

Tại vòng loại World Cup 2022, trận thua Việt Nam khiến cơ hội đi tiếp của UAE bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Đội bóng Tây Á quyết tâm giành chiến thắng như một cách "đòi nợ" HLV Park Hang-seo và mở ra cánh cửa đi tiếp vào tứ kết.

Cuộc đấu giữa U23 Việt Nam và U23 UAE diễn ra tại SVĐ Buriram lúc 17h15 (giờ Việt Nam) ngày 10/1/2020.