Động thái của Bộ Quốc phòng Nhật Bản có thể được coi là sự thay đổi về chính sách quốc phòng của chính quyền Tokyo vốn bị cấm sở hữu các tàu sân bay tấn công.
Các nguồn tin Chính phủ Nhật Bản ngày 24/12 cho hay, việc đưa vào sử dụng các máy bay chiến đấu F-35B, có khả năng cất cánh ngắn và hạ cánh theo phương thẳng đứng, sẽ giúp ích cho việc chống lại các hành động quyết liệt trên biển ngày càng tăng của Trung Quốc.
Những máy bay này được kỳ vọng sẽ thúc đẩy các khả năng phòng thủ cho các đảo xa ở Tây Nam nước này – nơi chỉ có các đường băng ngắn.
Tuy nhiên, động thái này nhiều khả năng sẽ gây phản ứng mạnh từ Trung Quốc và các nước láng giềng do có thể bị cho rằng đi ngược lại "chính sách theo định hướng phòng vệ" do Hiến pháp hòa bình của Nhật Bản quy định.
Theo chính sách nghiêm ngặt về phòng thủ, Chính phủ Nhật Bản đã khẳng định rằng họ không thể sở hữu "tàu sân bay tấn công", cho rằng phương tiện này nằm trong số những thiết bị có thể bị coi là vũ khí tấn công vượt quá khả năng cần thiết tối thiểu để phòng vệ.
Lực lương phòng vệ trên biển của Nhật Bản hiện sở hữu các tàu khu trục hàng đầu nổi tiếng như những tàu sân bay chở trực thăng. Tàu sân bay lớp Izumo lớn nhất của lực lượng này có chiều dài 248 m và có thể chở tới 14 máy bay trực thăng.