1. Cái tên Wayne Rooney lại được hâm nóng trở lại sau cú hattrick hồi giữa tuần vào lưới West Ham, giúp Everton giành chiến thắng đậm đà 4-0. Cái tên Rooney nhiều khả năng sẽ được các BLV nhắc đến khi Man United đá với Arsenal trên sân Emirates vào trận đấu muộn nhất của ngày thứ Bảy. Bởi vì Arsenal chính là chân sút mà Rooney yêu thích nhất trong toàn bộ sự nghiệp.

Không những thế, Rooney còn là người ghi bàn thắng gần đây nhất, khi Man United đá trên sân của những đội "top 6" dưới thời Jose Mourinho. Nếu tính luôn cả những tháng cuối cùng tại Chelsea thì Mourinho mới chứng kiến đội nhà ghi một bàn, trong tổng cộng 990 phút trên sân những đội mạnh.

Đấy chắc chắn không phải một sự tình cờ. Sự thực dụng ngấm vào máu của Mourinho khiến ông luôn thận trong khi làm khách trên sân các đối thủ trực tiếp. Nếu không thể ghi bàn, thì cố giữ tỷ số 0-0. Thành ra nếu Man United đá với đội mạnh ở Old Trafford thì trận đấu còn dễ xem, chứ khi Man United làm khách thì trận đấu rất nặng nề về chiến thuật, và có vẻ chỉ phù hợp với những người xem bóng đá "nặng đô".

Mourinho có thành tích đối đầu rất tốt trước Arsene Wenger khi chỉ thua 2/17 trận. Và hai trận thua ấy, một diễn ra tại Community Shield, một tại Premier League khi Mourinho tung ra đội hình yếu. Nhưng tình thế bây giờ đã khác. Man City đang gác trước Man United đến 8 điểm, nếu Mourinho tiếp tục thận trọng, "Quỷ đỏ" có thể phải ngậm ngùi nhìn Man Xanh nới rộng khoảng cách.

Thế nhưng giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Thật khó để ép Mourinho mạo hiểm khi đá trên sân của đối thủ trực tiếp. Eric Cantona mới đây bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho Mourinho, nhưng cũng nói triết lý tấn công của Pep Guardiola phù hợp với Man United hơn.

Nhiều người sẽ nói Man United đang ghi bàn nhiều thứ nhì tại Premier League, chỉ kém Man City (32 so với 44). Mới đây, Man United cũng đánh bại Watford 4-2, lần thứ tư họ kết thúc một trận đấu mùa này với 4 bàn. Nhưng một lần nữa, họ chỉ ghi nhiều bàn trước những đội bóng nhỏ. Khi gặp đối thủ thực sự, chiến thuật "ăn chắc mặc bền" của Mourinho không còn phát huy tác dụng như thời kỳ đầu ông cầm quân nữa.

Trước Chelsea, chiến thuật "ăn chắc mặc bền" của Mourinho vỡ tan tành.

2. Bảy chuyến làm khách gần nhất trên sân "top 6", Mourinho chỉ thu về ba điểm. Ở một mùa giải khác, có lẽ bây giờ Man United đang dẫn đầu BXH và đối thủ chỉ còn ngậm ngùi nhìn Man United tiến lên. Nhưng Man Xanh đang làm mưa làm gió, và các chuyên gia chỉ ra đội vô địch mùa này phải cần ít nhất là 90 điểm. Nghĩa là 3 điểm trên sân những đội mạnh không còn là khát khao nữa, mà là một nhu cầu thực sự.

Mourinho luôn có những cách lý giải rất "tài tình" cho chiến thuật thận trọng của mình. Chẳng hạn như ở Anfield, ông nói Liverpool cũng không tấn công, nên tước luôn khả năng... phản công của đội ông.

Trận đấu ở Anfield hôm ấy, cũng như trên sân Stamford Bridge sau đó, Mourinho tung ra một hàng tiền vệ đầy cơ bắp cùng một hàng tấn công được kéo xuống rất thấp. Nếu anh tấn công tôi, tôi sẽ cố tận dụng thời cơ để phản công. Còn anh không tấn công thì... thôi. Mourinho thà là chia điểm chứ không bao giờ mạo hiểm dâng lên. Bóng đá đỉnh cao trong hơn mười năm qua, Mourinho là HLV thua bởi phản công ít nhất thế giới.

Mùa bóng trước, Mourinho đến Emirates và White Hart Lane với đội hình không phải tối ưu, vì để ưu tiên cho mặt trận Europa League. Cầu thủ trẻ Axel Tuanzebe xuất phát cả hai trận đó. Trong khi đó Pogba, Marcus Rashford và Zlatan Ibrahimovic đều không đá một phút nào. Trên thực tế, trong 8 trận đá trên sân "top 6", Zlatan chỉ ra sân có 2 trận. Như đã nói, phòng ngự là ưu tiên hàng đầu.

Trong 8 trận nêu trên, Man United tung ra tổng cộng 17 cú sút trúng đích, tức là mỗi trận sút có hơn 2 quả. Thông thường, 17 quả sút trúng đích cũng phải mang lại vài bàn. Đàng này, chừng ấy nỗ lực chỉ mang lại cho Mourinho đúng 1 bàn.

Bây giờ, thống kê tồi tệ ấy lại càng trở nên bi quan hơn khi dẫn đầu hàng công của Mourinho - Romelu Lukaku, cũng là một chân sút sợ "top 6". Trong 38 trận đã đấu với những đối thủ lớn này, Lukaku chỉ ghi vỏn vẹn 5 bàn.

Man United cần phải thắng trên sân Arsenal để duy trì sự bám đuổi. Nhưng để thắng, anh phải biết ghi bàn đã. Trận đấu thứ Bảy này là một bài kiểm tra khắc nghiệt cho thầy trò Mourinho.