Một thành phố đang hướng tới trở thành 'Thung lũng Silicon của châu Phi'

MASS Design Group là một tập đoàn quốc tế đã xây dựng văn phòng lớn nhất của họ tại Rwanda. Trong số những thiết kế ấn tượng và gần đây nhất của họ là một trung tâm khởi nghiệp mang tên Norrsken Kigali House để phát triển tinh thần kinh doanh trên toàn cầu.

Trung tâm này mở cửa vào tháng 12 năm 2021 và toàn bộ dự án dự kiến hoàn thành vào tháng 3 năm 2023. Hiện đã có 600 doanh nhân làm việc tại đây hàng ngày và sau khi hoàn thành, nơi này dự kiến thu hút hơn 1000 người làm việc mỗi ngày, đồng thời trở thành một trung tâm làm việc cho các doanh nhân lớn nhất châu Phi.

Khi chọn xây dựng trên địa điểm một trường học cũ ở trung tâm Kigali, ưu tiên của các kiến trúc sư là tìm cách đưa không gian "từ trạng thái đóng kín sang một không gian mở để thu hút nhiều người nhất có thể," kiến trúc sư Christian Benimana sinh tại Kigali và cũng là một chuyên gia cấp cao tại MASS chia sẻ.

Họ quyết định xây dựng tòa nhà có thể được nhìn thấy ngay từ đường phố, vì vậy khu Pergola - nơi tổ chức các hội nghị và hội thảo - có cảm giác giống như một "quảng trường công cộng", ông giải thích.

Đối với Benimana, chính tư duy cởi mở này cũng đang giúp định hình sự phát triển của Rwanda trong tương lai. Ông tin rằng Rwanda đang vực dậy sau cuộc nội chiến năm 1994 và đang hướng đến một nền văn hóa "cởi mở để tìm ra các giải pháp độc đáo cho các vấn đề độc đáo… thông qua sự tiếp cận mới".

Thiết kế sáng tạo

Theo Chỉ số Đổi mới Toàn cầu năm 2021, Rwanda đứng đầu trong số 13 nền kinh tế có thu nhập thấp và thứ 7 trong số 27 nền kinh tế châu Phi cận Sahara. Cách tiếp cận sáng tạo của nước này đang được hỗ trợ bởi các chính sách đầu tư và thân thiện với doanh nghiệp.

Tổng thống Paul Kagame đặt mục tiêu biến Rwanda thành một quốc gia có thu nhập trung bình vào năm 2035 và các dự án xây dựng lớn đang diễn ra trên khắp đất nước, bao gồm cả một nhà máy thủy điện trị giá 214 triệu USD trên sông Nyabarongo.

Ngân hàng Thế giới đã ghi nhận rằng đất nước này đang chứng kiến "tăng trưởng kinh tế mạnh mẽ… đi kèm với những cải thiện đáng kể về mức sống". Tại thủ đô Kigali, một dự án trị giá 100 triệu USD đã được công bố vào tháng 6 để xây dựng Quảng trường Tài chính Kigali, với mục đích biến nơi này thành một trung tâm tài chính khu vực. Công chúng đang hy vọng rằng văn phòng tòa tháp đôi tại trung tâm của này – đang được dự tính sẽ do công ty Equity Group Holding của Kenya trú đóng - sẽ thu hút nhiều vốn đầu tư nước ngoài hơn và xây dựng danh tiếng của Rwanda là môi trường thân thiện với doanh nghiệp nhất ở châu Phi.

Trong số các doanh nhân bị thu hút đến đất nước này là công ty di động vi mô xanh Guraride. Họ đã bắt đầu kế hoạch chia sẻ xe đạp công cộng đầu tiên của Rwanda vào năm 2021 và có một bến đậu xe tại Norrsken Kigali House.

Giám đốc điều hành Guararide, người Nigeria, Tony Adesina, nói rằng họ đã lựa chọn thử nghiệm chương trình của mình ở Rwanda. Ông giải thích: "Chúng tôi đang xem xét một tình huống là Kigali trở thành Thung lũng Silicon của châu Phi. Đây sẽ là trung tâm chính nơi bạn nói về đổi mới công nghệ".

Mặc dù Adesina và bốn người đồng sáng lập của mình đã tự tài trợ cho 18 trạm kết nối và 100 chiếc xe đạp được phân phối khắp thành phố, nhưng ông cho biết "ý muốn của chính phủ để hỗ trợ những ý tưởng đổi mới như vậy" là một phần lớn lý do tại sao họ chọn thành lập ở đây.

Các chương trình chia sẻ xe đạp công cộng cũng đã được thử nghiệm ở các thành phố châu Phi khác, như Marrakech ở Maroc và Nairobi ở Kenya. Theo Adesina, ở châu Phi, đi xe đạp thường gắn liền với đói nghèo và thay đổi "sự kỳ thị của xã hội" là một trong những thách thức khó khăn nhất.

Đặt ra nhiều nhiệm vụ

Các doanh nhân trẻ và đầy khát vọng cũng đang nhận được hỗ trợ nhiều hơn tại một tòa nhà khác do MASS thiết kế và mới mở cửa gần đây. Đó là Đại học Lãnh đạo Châu Phi.

Mục tiêu của trường là phát triển thế hệ lãnh đạo tiếp theo của châu Phi bằng cách để sinh viên hướng tới giải quyết một số vấn đề lớn nhất của thế giới thay vì học các môn học truyền thống (hoặc "chuyên ngành").

Khuôn viên này mới được mở vào năm 2020 với thiết kế nhằm bổ sung trải nghiệm học tập được cá nhân hóa hơn. Với sự vắng mặt đáng chú ý của các không gian giảng đường, Benimana cho biết trường đại học này được thiết kế với nhiều khu vực nghiên cứu nhỏ hỗ trợ việc học tập cá nhân hoặc nhóm. Chiedza Mutsaka Skyum, phó giám đốc của trường đại học, cho biết cách thiết kế này nhằm mục đích mang lại cho sinh viên quyền tự quyết trên con đường sự nghiệp của họ, xóa bỏ truyền thống "giáo viên biết tất cả trong một lớp học".

Sinh viên tốt nghiệp sẽ bao gồm các nhà sáng lập công nghệ, các nhà hoạt động biến đổi khí hậu và các nhà nông nghiệp để tạo ra sự khác biệt trong các lĩnh vực tương ứng của họ, theo Skyum.

Một số sinh viên của trường, như Minuifuong Nghombombong, người sáng lập nền tảng cho thuê nhà quốc tế Bongalo, đã mở trụ sở tại Norrsken Kigali House và giúp phát triển hệ sinh thái khởi nghiệp trong thành phố.

Nghombombong nói: "Rwanda là một đất nước thần kỳ xuất hiện từ hư không cho đến ngày nay. Nhìn xung quanh: bạn có thể nhận thấy rằng đó là bằng chứng về việc khi một nhóm người đến với nhau, tập trung vào mục tiêu của mình và họ có thể tạo ra những điều tuyệt vời."