Khi danh sách đề cử 30 cầu thủ cho danh hiệu Quả bóng vàng 2017 được công bố, rất nhiều người cho rằng Cristiano Ronaldo là người có lợi thế nhất. Lý do: chân sút người Bồ đã trải qua một năm đầy danh hiệu cùng Real Madrid, với những chức vô địch La Liga, siêu cúp Tây Ban Nha, Siêu cúp châu Âu, và nhất là Champions League.
Từ đầu mùa, Messi hay hơn Ronaldo
Quy trình bầu chọn Quả bóng vàng đã có một thay đổi đáng kể về thể thức với việc được bình chọn online, bên cạnh lá phiếu của những nhà báo, HLV và đội trưởng ĐTQG, vẫn khá thiên về cảm tính. Phong độ ở thời điểm cận kề với thời hạn bình chọn có thể mang tính khá lớn tới quyết định của lá phiếu. Messi tuy thua kém Ronaldo về danh hiệu, nhưng lại có phong độ tốt hơn hẳn tiền đạo người Bồ ở thời gian gần đây.
90 phút ở Quito rạng sáng thứ Tư là một minh chứng. Ở tình thế cần 3 điểm để dự World Cup, Argentina lại phải làm khách trên sân Atahualpa có độ cao xấp xỉ 3000m trên mực nước biển và là nơi mà họ chỉ 3 lần giành chiến thắng trong lịch sử (1947, 1960, và 2001).
Sức ép ấy càng lớn khi Argentina bị dẫn trước ngay phút đầu tiên, nhưng sau đó, với hat-trick thiên tài của Messi, họ đã giành vé trực tiếp dự VCK World Cup 2018.
Messi rực sáng trước Ecuador, giúp Argentina thoát hiểm
Ở cấp độ CLB, Messi cũng đang có phong độ rất tuyệt. Barca đang bùng nổ ở La Liga với 7 trận thắng liên tiếp, và Messi đóng góp phân nửa số bàn thắng của đội (11/23). Tính trên mọi đấu trường, Messi đã ghi 14 bàn sau 11 trận. Trái lại, Ronaldo mới đá 3 trận ở La Liga (do bị treo giò 5 trận) và chưa ghi nổi bàn thắng nào.
Tính trên các mặt trận, tiền đạo người Bồ đá 7 trận, ghi 5 bàn. Và trong khi Messi rực sáng để đưa Argentina dự World Cup thì Ronaldo hoàn toàn im tiếng trong trận đấu quyết định gặp Thụy Sĩ (Bồ Đào Nha thắng 2-0).
Ronaldo im hơi lặng tiếng trước Thụy Sĩ
"Messi không nợ bóng đá Argentina chức vô địch World Cup, nhưng bóng đá thế giới lại nợ Messi một lần lên ngôi vô địch", đó là những gì HLV Jorge Sampaoli nói về cậu học trò thiên tài của mình. Và chắc chắn, trong số những người sẽ bầu chọn danh hiệu Quả bóng vàng 2017, sẽ có nhiều người đồng quan điểm với ông.
Lịch sử sẽ lặp lại?
Phong độ rực sáng của Messi thời gian vừa qua, vì thế, sẽ có ý nghĩa rất quan trọng. Nếu Argentina phải đá play-off (diễn ra ngày 4-16/11), Messi sẽ không còn cơ hội để "ghi điểm" với các lá phiếu bình chọn, bởi Gala trao giải sẽ diễn ra vào ngày 23/10 tới tại London. Tất nhiên, chuyện lùi ngày bình chọn vẫn có thể xảy ra, như hồi năm 2013.
Năm 2013, Ronaldo giành Bóng vàng chủ yếu nhờ phong độ rực sáng ở loạt play-off World Cup 2014
Dạo ấy, Franck Ribery đang là ứng viên nặng ký cho danh hiệu Quả bóng vàng, nhờ phong độ xuất sắc giúp Bayern Munich giành cú ăn ba lịch sử (Bundesliga, Cúp quốc gia, Champions League), nhưng sau khi thời hạn bình chọn được lùi lại từ ngày 15/11 đến 29/11, Ronaldo đã "ghi điểm" mạnh mẽ bằng 4 bàn thắng giúp Bồ Đào Nha đánh bại Thụy Điển 4-2 sau 2 lượt trận, để rồi sau đó đã vượt lên giành danh hiệu Quả bóng vàng.
Điều đáng nói là theo thống kê của FIFA thì gần 50% số phiếu bầu chọn ở thời hạn cũ (15/11) đã thay đổi sau khi công bố thời hạn mới (29/11). Điều đó chứng tỏ đã có rất nhiều người bỏ phiếu thay đổi quyết định của mình sau màn trình diễn xuất sắc của Ronaldo ở lượt trận play-off. Điều đáng nói là trong năm 2013 ấy, Ronaldo hoàn toàn trắng tay, nhưng thành tích cá nhân ấn tượng đã giúp anh chiến thắng.
Lịch sử liệu có lặp lại? Messi liệu có thể vượt qua Ronaldo, như cách mà chân sút người Bồ từng khiến Ribery uất hận 4 năm về trước? Câu trả lời sẽ có vào đêm 23/10 tới ở Gala trao giải diễn ra tại London.