So với Nhật Bản, người Hàn Quốc có vẻ chậm chân hơn trong việc tiếp xúc các tài năng của CLB HAGL. Kết quả là lần lượt Mito Hollyhock, Yokohama FC lấy đi Công Phượng, Tuấn Anh về J-League 2. Thời điểm bấy giờ, đó là 2 cái tên nổi bật nhất của Học viện phố Núi.

Sau khi 2 cầu thủ này được xác nhận cho phía Nhật Bản mượn, Xuân Trường bị bỏ sót lại. Các tuyển trạch viên Nhật Bản cho rằng Xuân Trường chậm và thiếu sức mạnh nên quyết định không mượn tiền vệ người Tuyên Quang.

Nhưng chính việc bị người Nhật "bỏ qua" đã đưa Xuân Trường đến với Incheon United, một CLB thuộc K-League Classic danh giá hơn hẳn J-League 2.

Xuân Trường xuất ngoại chậm, nhưng so với 2 đồng đội, cầu thủ này lại có ưu thế hơn hẳn. Nếu Công Phượng dính chấn thương và phải mất khá nhiều thời gian mới bắt đầu tập luyện được ở Mito Hollyhock thì Tuấn Anh cũng chẳng khá hơn.

Công Phượng dính chấn thương vai trong màu áo U23.

Tiền vệ người Thái Bình bị đánh "vỡ mồm" ở trận gặp Iraq trên đất Iran thuộc VL World Cup cũng như mệt mỏi kéo dài làm quá trình hòa nhập với Yokohama FC rất khó khăn. Trong khi đó, Xuân Trường cứ lầm lũi, từ từ tích lũy ở Incheon United.

Thật may là ở Hàn Quốc lúc bấy giờ có R-League, giải đấu cho các cầu thủ trẻ và dự bị của những đội thuộc K-League Classic.

Chính giải đấu này là nơi bắt đầu giấc mơ chinh phục K-League Classic của Xuân Trường trong khi Công Phượng, Tuấn Anh chỉ mới trong giai đoạn cố gắng hòa nhập trong tập luyện (và tập có tốt thì cũng chỉ ngồi xem hoặc dự bị ở J-League 2).

Những màn trình diễn tốt, những pha kiến tạo của Xuân Trường ở R-League chưa phát huy tác dụng ngay, nhưng nó ghi điểm trong mắt BHL một cách từ từ và đặc biệt giúp Trường gây ấn tượng với HLV Hữu Thắng ở ĐTQG Việt Nam, hay người sau này là HLV mới của Incheon United, ông Lee Ki-Hyung.

Trong thời gian về ĐT Việt Nam thi đấu dưới quyền HLV Hữu Thắng, Xuân Trường đã có những màn trình diễn chói sáng.

Vẫn biết đó là nhờ tài năng, sự vững vàng tâm lý của Trường nhưng không phủ nhận yếu tố may mắn khi HLV Hữu Thắng lên thay ông Miura và quyết định sử dụng lối chơi phù hợp với các ngôi sao của HAGL.

Cuối tuần vừa rồi, HLV Hữu Thắng đã tới xem Xuân Trường thi đấu cho Incheon United.

Đỉnh điểm trong những màn trình diễn của Xuân Trường với sắc áo đỏ là trận Việt Nam thắng Triều Tiên 5-2. Xuân Trường kiểm soát tuyến giữa tốt, kiến tạo tốt và cũng ghi bàn tốt.

Đó cũng là thời điểm Incheon United đã có HLV mới, ông Lee Ki-Hyung, người vốn đặt nhiều niềm tin vào Xuân Trường.

Khi trở về Hàn Quốc, Xuân Trường được HLV Lee Ki-Hyung cho vào sân đá chính ở 2 trận gặp Gwangju (thắng 2-0), Pohang Steelers (thắng 3-2).

Theo thông tin mới nhất, Xuân Trường sẽ không về tập trung cùng ĐT Việt Nam vào ngày 3/11 mà đợi đến 7/11. Đó là thời điểm Incheon United thi đấu xong hết 2 trận cuối của loạt trụ hạng K-League Classic.

HLV Lee Ki-Hyung đang rất ưng Xuân Trường.

Việc Trường về muộn ít ngày không ảnh hưởng quá nhiều tới kế hoạch của thầy trò HLV Hữu Thắng nhưng có ý nghĩa lớn với sự nghiệp tiền vệ người Tuyên Quang. Nó là sự thừa nhận Incheon United đang thật sự cần Xuân Trường về mặt chuyên môn, trong giai đoạn quan trọng nhất – trụ hạng.

Nếu Xuân Trường tiếp tục thể hiện tốt và Incheon United trụ lại K-League Classic, chắc chắn mùa sau cầu thủ của HAGL sẽ là 1 cái tên chủ chốt của đội bóng.

Đến đây, lại cần nhắc một sự may mắn đã định trước từ khi 3 cầu thủ HAGL xuất ngoại. Đó là Xuân Trường được ký HĐ cho mượn đến Incheon United trong 2 năm. Trong năm 2017, trong khi Công Phượng – Tuấn Anh về nước để tiện chuẩn bị cho SEA Games thì Trường vẫn sẽ chơi tại Hàn Quốc...