Đồng hồ điểm sang những phút cuối của hiệp thi đấu đầu tiên, người hâm mộ Quỷ đỏ thành Manchester vẫn câm lặng nghĩ đến một trận hòa thảm hại, nối dài chuỗi trận bất bại đầy xấu hổ của đội nhà, thì khoảnh khắc kỳ diệu mang tên Mkhitaryan xuất hiện.
Từ đúng vạch giữa sân, tiền vệ người Armenia bứt tốc, chạm bóng tinh tế loại Wes Morgan, đi bóng suốt nửa chiều dài sân King Power trước khi dứt điểm tinh tế, bóng khẽ chạm vào chân thủ thành Kasper Schmeichel trước khi chui gọn vào lưới.
Bàn thắng mang đậm dấu ấn cá nhân của Mkhitaryan làm câm lặng những người hâm mộ Leicester có mặt trên sân. Nó không chỉ là đòn giáng nặng và hi vọng của đội bóng vừa đăng quang mùa trước, mà còn là liều thuốc kích thích liều cao dành cho các cầu thủ Quỷ đỏ, bởi trước lúc ấy, Man United vẫn vật vờ như những trận đấu trước.
Pha kết thúc tinh tế của Mkhitaryan mở toang cánh cửa đưa Man United lấy trọn 3 điểm.
Trong nỗ lực cải thiện thành tích 9 trận hòa mùa này của đội bóng chủ sân Old Trafford, HLV Mourinho kéo Pogba về phía sau, cùng Herrera trấn giữ giữa sân. Trên tuyến đầu, Mata được đưa vào đá ngay sau Ibrahimovic với nhiệm vụ kiến tạo. Điều này khiến tuyến trên của Man United yếu đi trông thấy.
Suốt 40 phút đầu trận, tất cả những gì đội khách làm được chỉ là những pha bóng treo bổng vào cho Ibrahimovic và luôn bị đánh bật ra bởi những trung vệ to cao bên phía đội bóng áo xanh. Hàng công không thể cầm được bóng khiến Leicester tự tin cầm bóng giữa sân, thậm chí trả lại những pha tấn công về phía khung thành David de Gea.
Nhưng bàn thắng của Mkhitaryan đã thay đổi tất cả, khi chỉ 3 phút sau, Valencia hưng phấn tạt một đường chuyền sệt vào cho Ibrahimovic tung cú sút tinh tế "xâu kim" Wes Morgan ở cự ly gần, không cho thủ thành đối phương một cơ hội mảy may kháng cự.
Nỗ lực tung Andy King và Demarai Gray vào hòng lật ngược thế trận của HLV Claudio Ranieri nhanh chóng bị dập tắt bởi bàn thắng mang đậm dấu ấn quen thuộc của Juan Mata - cú chạm bóng một chạm bằng chân trái sau pha kiến tạo không thể ngon ăn hơn của chính Mkhitaryan khi hiệp 2 trận đấu vừa trôi qua chưa đầy 5 phút.
Lấy trọn 3 điểm sau chuỗi trận bết bát, nhưng nhờ cả Liverpool lẫn Arsenal đều "phanh dúi phanh dụi", Man United chỉ còn cách top 4 chưa đầy một trận thắng (kém Liverpool đúng 1 điểm và Arsenal 2 điểm). Hai vòng đấu nữa, Liverpool và Arsenal sẽ phải đối đầu với nhau và đấy sẽ là cơ hội của thầy trò Mourinho chính thức chen chân vào top 4 sau những ngày lê thê ở vị trí thứ 6.
Với Leicester, họ giậm chân ở vị trí thứ 16 cực kỳ mong manh trong nỗ lực trụ hạng sau một mùa giải thành công chưa từng có trong lịch sử.
Đội hình thi đấu
Leicester: Schmeichel, Simpson, Morgan, Huth. Fuchs, Mahrez, Drinkwater, Ndidi, Musa, Vardy, Okazaki.
Man United: De Gea, Valencia, Bailly, Smalling, Rojo, Herrera, Pogba, Mata, Mkhitaryan, Ibrahimovic, Rashford.
Ghi bàn:
Mkhitaryan (42'), Ibrahimovic (44'), Mata (49')
