Defense News đưa tin, Slovakia – quốc gia thành viên NATO – đang trong quá trình đàm phán mua 14 tiêm kích Lockheed Martin F-16V để thay thế các máy bay chiến đấu MiG-29. Đây được xem là một phần nỗ lực tăng cường nhằm giảm bớt các mối liên hệ với Nga.
Trong cuộc phỏng vấn bên lề Diễn đàn an ninh quốc tế Halifax, Bộ trưởng Quốc phòng Slovakia Róbert Ondrejcsák đã nói về mối quan hệ với ngành công nghiệp quốc phòng Nga: "Chúng tôi đang cố gắng tách ra càng nhanh càng tốt".
"Liên kết quan trọng nhất với Nga hiện nay vẫn là các tiêm kích MiG-29, đây là loại máy bay chúng tôi đang cắt giảm bằng quyết định mua F-16", ông Ondrejcsák nói, "Ngoài ra còn có một số hệ thống khác nhỏ hơn".
Đồng thời, ông Ondrejcsák cho biết, Slovakia kỳ vọng sẽ nhận được thêm 4 chiếc Sikorsky UH-60M Black Hawk nữa để hoàn tất kế hoạch mua 9 trực thăng loại này (Slovakia còn có kế hoạch mua ít nhất 18 trực thăng đa nhiệm mới để thay thế các trực thăng Mi-17 do Liên Xô thiết kế, mặc dù họ vẫn chưa chọn được ứng viên tiềm năng nào).
"Chúng tôi cũng đang cắt đứt các mối liên hệ với Nga bằng cách thay thế chúng [Mi-17]", ông Ondrejcsák nói và cho biết thêm rằng, Slovakia sẽ vận hành đồng thời các trực thăng UH-60 và Mi-17 thêm vài năm nữa, trong lúc kế hoạch thay thế được thực hiện từng bước.
Tiêm kích MiG-29 của Slovakia. Ảnh: Wiki
Slovakia là một thành viên của khối XHCN Đông Âu trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh nhưng đã gia nhập Liên minh châu Âu (EU) và liên minh quân sự NATO vào năm 2004.
Các quan chức Slovakia nhận thấy rằng quyết định mua vũ khí Mỹ sẽ giúp củng cố mối quan hệ chiến lược giữa hai nước, nhưng ông Ondrejcsák nhấn mạnh rằng mối quan hệ đối tác này được dựa trên các giá trị dân chủ tự do.
Ngoài Mỹ, vào tháng 9 năm nay, các nhà lãnh đạo Slovakia và CH Czech đã tuyên bố hai quốc gia sẽ hợp tác trong lĩnh vực mua sắm vũ khí và thiết bị quân sự. Cả hai phía đã có sự thay đổi để gia tăng ngân sách quốc phòng sau khi Nga sáp nhập Crimea vào năm 2014, và bị cáo buộc can thiệp quân sự vào miền đông Ukraine.
Đối với kế hoạch mua F-16, ông Ondrejcsák cho biết chính phủ Slovakia đang có kế hoạch hoàn tất hợp đồng trong vài tháng tới, để đảm bảo những chiếc F-16 đầu tiên sẽ được chuyển giao trong năm 2022 hoặc 2023.
Slovakia quyết định lựa chọn phiên bản F-16V, thay vì mẫu Gripen của hãng Sabb (Thụy Điển), sau khi xem xét giá cả và các phân tích quốc tế.
Ngoài ra, nước này đang đàm phán với phía Mỹ về việc nâng cấp các sân bay ở Sliač (miền trung Slovakia) và ở Malacky (tây Slovakia).
"Chúng tôi xem đây là một thỏa thuận có lợi cho cả 2 phía, bởi những cơ sở hạ tầng mà họ đang đầu tư có lợi đối với chúng tôi", ông Ondrejcsák nói, "Tất nhiên, quân đội Mỹ cũng có lợi, bởi trong trường hợp phải tiến hành các chiến dịch quân sự, những sân bay này sẽ sẵn sàng phục vụ".
Không quân Mỹ đang đẩy mạnh các khoản đầu tư mà sẽ cho phép họ triển khai quân tới các căn cứ của đồng minh ở Đông Âu và hoạt động sát với sườn phía tây của Nga. Kế hoạch nâng cấp sân bay của Mỹ còn bao gồm các căn cứ không quân đối tác khác ở Hungary, Estonia…
Slovakia cũng đang nghiên cứu khả năng hiện đại hóa lực lượng xe tăng chiến đấu chủ lực (MBT) T-72, thay vì chờ đợi thế hệ MBT mới được phát triển.
"Chúng tôi sẽ nâng cấp chúng lên chuẩn cao nhất cho thể, điều đó sẽ cho phép chúng hoạt động trong cơ cấu của lữ đoàn cơ giới" – ông Ondrejcsák cho hay.