Sau khi chi hơn 1 nghìn tỷ USD phát triển máy bay chiến đấu đa năng F-35, Không quân Mỹ dự định sẽ chi tiếp 500 triệu USD để nâng cấp căn cứ không quân Eielson làm chỗ đỗ cho cỗ máy đắt đỏ nhất nước Mỹ.
Máy bay chiến đấu F-35 đã bị chỉ trích và nghi ngờ vì nhiều nhược điểm xuất hiện trong quá trình bay thử nghiệm.
Khả năng tác chiến điện tử yếu kém, hệ thống động cơ đẩy không đạt yêu cầu nên hiện giờ chỉ có vài chiếc F-35 được ra mắt dù số tiền chi ra để nghiên cứu, chế tạo là không hề nhỏ.
Tuy nhiên khi F-35 có mặt trong biên chế chính thức, Lầu Năm Góc sẽ phải chi nhiều hơn nữa. Ngày 4.4 vừa qua, Không quân Mỹ tuyên bố căn cứ không quân Eielson ở Alaska sẽ được “chọn là mái nhà mới cho máy bay F-35”.
Căn cứ này sẽ tiếp nhận hai phi đội máy bay F-35 trong năm 2020, tương đương 54 chiếc.
iều này đồng nghĩa căn cứ quân sự chỉ có chưa đầy 5 năm để nâng cấp cơ sở hạ tầng đáp ứng chỗ đỗ mới cho F-35. Nhằm tân trang cơ sở cũ, số tiền chi ra sẽ lên tới 500 triệu USD.
Số tiền mới chủ yếu dùng để xây dựng kho chứa máy bay và “cơ sở giải trí” cho lực lượng nhân sự tăng thêm.
“Chỉ cần số lượng quân nhân tăng lên thì chắc chắn cơ sở vật chất phải đáp ứng”, Đại tá Mike Winkler, chỉ huy phi đội 354 trả lời trên tờ Fairbanks Daily News-Miner.
Ngân sách năm 2016 sẽ dành 37 triệu USD phát triển dự án và năm sau đó là 296 triệu USD để bắt tay vào xây dựng. 200 triệu USD nữa sẽ được chi ra trong năm tài khóa 2018.
Trước khi phi đội chiến đấu đầu tiên ra mắt, 4 chiếc máy bay F-35 của Hải quân và Lục quân Mỹ đã bay thử nghiệm trong triển lãm hàng không tại Mỹ và Anh.
Động thái này nhằm quảng bá uy lực của chiếc máy bay nhận được sự quan tâm cũng như nỗi thất vọng tràn trề của người dân Mỹ.
Năm 2005, căn cứ không quân Eielson đã nằm trong danh sách đóng cửa. Tuy nhiên, với vị trí chiến lược quan trọng của căn cứ này ở Alaska, rõ ràng phi đội máy bay tân tiến nhất của Mỹ đặt ở đây nhằm ngăn chặn người láng giềng bên kia eo biển Bering – Nga.
