Giữa thời điểm đang tập trung cho trận đấu quan trọng của Man United, Mata bỗng nhận tin "sét đánh" khi ông nội của anh qua đời ở tuổi 85. Tiền vệ người TBN nhanh chóng trở về quê nhà dự đám tang. Nhiều người lo ngại Mata khó lòng trở lại kịp để dự trận chung kết League Cup.

Tuy nhiên, tiền vệ 28 tuổi đã khẳng định chắc nịch rằng mình sẽ tập trung cùng toàn đội trong ngày thứ 7 (giờ nước Anh). Với Mata, đây chính là cách thiết thực nhất để bày tỏ tình cảm với ông nội mình bởi bóng đá là tình yêu chung của 2 ông cháu.

"Ông nội tôi rất yêu bóng đá", Mata chia sẻ trong một buổi phỏng vấn vào năm ngoái, "Hồi tôi còn nhỏ, ông thường đưa tôi đi xem các trận đấu và đến sân tập. Ông dành hàng giờ liền xem tôi chơi bóng trong các buổi tập".

Lời đảm bảo từ Mata giúp Mourinho có thể thở phào nhẹ nhõm. Tiền vệ người TBN đóng vai trò quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của ông, đặc biệt khi Mkhitaryan chưa bình phục chấn thương.

Việc di chuyển quãng đường dài ảnh hưởng đôi chút đến thể lực của Mata. Song với lòng quyết tâm đang có, anh chắc chắn sẽ thi đấu với tinh thần rất cao trong trận chung kết, nhằm giành lấy chiếc cúp như một "món quà" gửi đến người đã khuất.