Ngày 25 tháng 1 năm 2006, khi các nhân viên thuộc công ty nhà đất phía Bắc Luân Đôn, Anh, đến tịch thu một căn nhà ở Wood Green do quá hạn tiền thuê nhà đã quá lâu thì họ bất ngờ phát hiện ra một cảnh tượng kinh khủng.
Trong ngôi nhà đóng bụi và giăng đầy mạng nhện trắng xóa, một bộ xương người ngồi trên ghế sofa trong phòng khách. Ti vi vẫn mở, đèn vẫn bật sáng, những món quà giáng sinh chưa được gửi đi xếp dưới sàn nhà, chén đĩa bẩn chất trong bồn rửa và một chồng thư ngổn ngang ngay cửa chính…
Qua kết quả kiểm tra dấu răng, danh tính của nạn nhân nhanh chóng được xác định chính là cô Joyce Carol Vincent, 38 tuổi. Thời gian tử vong của nạn nhân là vào khoảng 3 năm về trước.
Điều đáng nói là trong suốt khoảng thời gian 3 năm trời Joyce cắt đứt liên lạc hoàn toàn với thế giới bên ngoài, không một ai, kể cả người thân, hàng xóm hay cảnh sát, phát hiện ra rằng cô đã chết thầm lặng ngay tại nhà riêng như vậy.
Cuộc đời rộng mở của cô gái xinh đẹp
Joyce sinh ra ở Hammersmith, Anh Quốc vào năm 1965. Cô là con út trong gia đình có năm cô con gái và cũng là cô gái sở hữu gương mặt xinh đẹp nhất, với nụ cười rạng rỡ, một phong thái quyến rũ. Mọi người đều nghĩ rằng rồi đây Joyce sẽ có những bước tiến xa hơn trong cuộc sống của mình.
Vào cuối những năm 80, cô chuyển đến London. Với tính cách sôi nổi và quảng giao, Joyce nhanh chóng hòa nhập với cuộc sống nơi đây. Cô kết bạn với rất nhiều các nhạc sĩ, nhà sản xuất, những người rất nổi tiếng như ca sĩ Stevie Wonder, ca sĩ R&B huyền thoại Betty Wright...
Mối quan hệ với gã bạn trai vũ phu
Trong lời khai với cảnh sát, gia đình Joyce cho biết cô từng đính hôn với một gã bạn trai rất vũ phu. Căn hộ mà bộ xương của Joyce được tìm thấy thực chất là khu nhà dành riêng cho những nạn nhân của bạo lực gia đình.
Dựa vào manh mối này, cảnh sát đã ra sức tìm kiếm bạn trai của Joyce để phục vụ điều tra nhưng không thể tìm thấy một chút tung tích nào. Nhiều người đặt ra nghi vấn rằng liệu gã bạn trai này có liên quan đến cái chết của Joyce hay không và phải chăng hắn đã bỏ trốn sau khi thực hiện tội ác?
Những người quen của Joyce cho hay, nạn nhân sau này đã tự xa lánh tất cả mọi người từng chút một.
Cô không trả lời điện thoại, không hồi âm tin nhắn, thường xuyên đổi chỗ ở và thay bạn trai liên tục cũng không hề chia sẻ hay liên lạc với ai. Có vẻ như Joyce chọn cho mình cuộc sống cô độc và cả cái chết cô độc. Joyce muốn được một mình!
Cái chết lặng thầm của người phụ nữ xinh đẹp
Theo báo cáo của cảnh sát, cái chết của Joyce được xác định là do nguyên nhân tự nhiên chứ không phải bị mưu sát. Tháng 11 năm 2003, Joyce từng đến bệnh viện vì nôn ra máu. Hồ sơ ghi lại, cô được bác sĩ chẩn đoán loét đường tiêu hóa và phải nằm viện hai ngày.
Lịch sử bệnh của Joyce ghi cô bị bệnh suyễn. Chính vì thế, các quan chức có cơ sở để tin rằng Joyce qua đời là vì các nguyên nhân tự nhiên - hoặc là do biến chứng của loét dạ dày hoặc là do bệnh suyễn tái phát. Khoảng một tháng sau khi xuất viện về nhà, Joyce đã chết âm thầm trên ghế sofa.
Trong ba năm Joyce qua đời, cơ quan phúc lợi vẫn tiếp tục trả một nửa tiền thuê nhà cho cô. Chính vì vậy Cơ quan quản lý nhà ở Metropolitan vẫn không hề hay biết rằng người thuê của mình đã qua đời.
Mãi cho đến năm 2006, khi các khoản nợ còn lại của tiền thuê đã quá hạn thanh toán quá lâu, Cơ quan quản lý nhà ở mới quyết định cho người đến thu hồi lại căn nhà và phát hiện ra Joyce đã chết rục từ khi nào.
Có thông tin cho rằng sau một thời gian không thấy Joyce xuất hiện, gia đình cô cũng từng thuê thám tử tìm kiếm và phát hiện ra nơi cô ở.
Tuy nhiên gia đình không làm cách nào liên lạc được với Joyce nên đã nghĩ rằng cô cũng giống như những lần trước, muốn tránh xa tất cả mọi người, chẳng muốn nói chuyện hay tiếp xúc với người thân.
Michael Dobbs, một người hàng xóm chuyển đến ở vào năm 2004 cho biết: “Tôi cứ tưởng đó là một căn nhà trống.
Thật sự tôi rất sốc khi biết rằng nạn nhân có gia đình nhưng không một ai đến tìm cô ta cả. Ngoài ra cũng có một chuyện đáng ngạc nhiên là vì sao trong nhiều năm qua, điện nhà nạn nhân không bị cắt, trong khi cô ấy vẫn bật ti vi suốt 3 năm liền”.
Người này cũng chia sẻ, khu vực họ sống thường xuyên có những kẻ nghiện ngập quậy phá tụ tập nên mọi người cũng không thắc mắc gì về tiếng ồn do chiếc ti vi đang bật của Vincent tạo ra.
“Tôi từng để ý có mùi rất hôi tỏa ra xung quanh chỗ mình ở nhưng chỉ nghĩ đơn giản rằng mùi hôi đó là từ thùng rác mà ra”.
Nỗi ám ảnh của những người hiện đại
Câu chuyện về sự ra đi trong cô độc và lãng quên của Joyce Vincent từng là một trong những đề tài gây xôn xao dư luận một thời. Rất nhiều người luôn cảm thấy day dứt một câu hỏi, vì sao Joyce lại chết một mình trong nhà mà không hề có một ai biết trong suốt 3 năm trời?
Năm 2011 đạo diễn Carol Morley với sự ám ảnh lớn với cái chết và cuộc đời bí ẩn của Joyce, đã tìm lại những người thân, bạn bè của cô cũng như tìm hiểu những sự kiện từng xảy ra trước khi Joyce qua đời để dựng nên bộ phim tài liệu Dreams of a life dài 95 phút.
Bộ phim tài liệu này đã phác họa được bức tranh về Joyce, một người phụ nữ bỗng dưng trở thành lạc lõng giữa nhân gian và rồi biến mất trong sự quên lãng của người đời.
Phim từng được công chiếu tại Việt Nam trong Liên hoan phim tài liệu châu Âu-Việt Nam lần thứ VI với tên gọi Chiếc ti vi vẫn bật.
(Nguồn: BBC, The Guardian)