Tái đấu với Brenford là một dịp quan trọng để Ten Hag có thể nhìn lại cuộc hành trình tạo ra sự thay đổi cho Man.United.
Phương thuốc giải quyết của Ten Hag rất đơn giản. Ngày hôm sau, dưới cái nóng 35 độ, mỗi người phải chạy thêm 13,8 km. Bản thân nhà cầm quân Hà Lan cũng vậy. Đó là dấu hiệu cho thấy sự nghiêm túc, sự cứng rắn của Ten Hag. Cũng sau trận đấu đó, các cầu thủ như C.Ronaldo, Maguire và Luke Shaw đều bị phạt. Rồi Ronaldo rời Old Trafford, Maguire trở thành đội trưởng không thi đấu, riêng Shaw thì trở lại ngoạn mục và mới đây ký tiếp với Man.United thêm 4 năm. “Đó là một thông điệp tốt”, Ten Hag nói về quyền định của Shaw.
Nhưng trận thua Newcastle vừa qua đã nhắc nhở rằng Man.United đôi khi không đạt được trình độ mà HLV Ten Hag mong muốn. Họ có nỗ lực, có bứt phá, có thay đổi nhưng chưa có gì khẳng định mọi thứ sẽ tiếp tục đi đúng hướng. Kiểu như người ta cố gắng học một bài học nhưng đôi khi là “học vẹt”, nhớ đó rồi quên đó, chẳng trở thành thứ kiến thức để tạo nên các giá trị bản thân. Hôm rồi, chính Luke Shaw đã thừa nhận Man.United thiếu đam mê, khát khao cũng như những thái độ cần thiết để vươn đến đỉnh cao. Ten Hag tán đồng: “Chúng tôi đã quay trở lại với những thói quen xấu. Đây không phải là tiêu chuẩn cho một đội Man. United”.
Thế nên, chính trận đấu với Brenford là câu trả lời. Họ mà có kết quả không tốt, thì không những cơ hội vào tốp 4 bị đe dọa, các nỗ lực của Ten Hag có khi trở thành công cốc. Lúc đó, nhà cầm quân người Hà Lan rơi vào cái vòng lặp của mình: Man.United không đủ tốt - cố gắng cho tốt - rồi lại không đủ tốt. Thế là Ten Hag phải đưa ra thông điệp: Hoặc tiến lên, hoặc ai đó phải ra đi. Man.United phải là những ro-bot, phải hành động như những cỗ máy chứ không phải lúc thế này, lúc thế khác.
Xét tổng thể cả mùa giải thì tốt, nhưng Man.United của thời Ten Hag thiếu sự ổn định của một đội bóng lớn.
Thực ra không khó để thấy vấn đề của Man.United. Họ chuẩn bị chơi trận thứ 48 trong mùa khi mà nguồn lực khá hạn chế. Họ hết lệ thuộc vào Casemiro, rồi đến Rashford và bây giờ, thậm chí là cả Weghorst, người đang bị chỉ trích vì chỉ ghi 2 bàn sau 19 trận ra sân. Man.United khi Ten Hag tiếp nhận là một cỗ máy bị hỏng quá nhiều chổ.
Sửa chỗ này ổn thì đến chỗ khác sai. Thế nên có khi mọi thứ đang tốt thì sẽ gặp hỏng hóc tai hại nào đó không lường được, kiểu như trận thua tan tác trước Liverpool hay bị Newastle đánh gục chẳng hạn. Xét tổng thể cả mùa giải thì tốt, nhưng Man.United của thời Ten Hag thiếu sự ổn định của một đội bóng lớn. Trong 9 trận gần nhất ở giải ngoại hạng, họ chỉ kiếm được 12 điểm trong khi vẫn vô địch cúp Liên đoàn, vào tứ kết Europa League và cúp FA.
Dù có thể bối cảnh hiện nay khác với lúc đầu mùa, nhưng công việc của Ten Hag có vẻ như không thay đổi. Man.United có thể đã đi hết chu trình thành công và phần còn lại của mùa bóng họ sẽ trở về điểm xuất phát như mùa trước. Ten Hag muốn các cầu thủ phải như cỗ máy, nhưng nếu như họ đã cố gắng hết sức rồi thì sao? Nói cho cùng, đội bóng mà Ten Hag từng tiếp nhận vốn dĩ thiếu đi đam mê, quyết tâm. Họ đã được Ten Hag thay đổi, nhưng về bản chất, họ cũng chỉ là những con người của mùa giải trước nên sau khi đạt được thành công liên tục, thì trở về với “bản năng” của mình.
