Mục tiêu của Mourinho trong năm đầu tiên cầm quân ở Old Trafford là gì? Không quá khó để tìm câu trả lời: Một vị trí trong top 4 để trở lại Champions League mùa tới và một danh hiệu để vực dậy tinh thần chiến thắng cho "Quỷ đỏ".

Đến thời điểm này của mùa giải, Người đặc biệt đã hoàn thành một nửa nhưng nửa còn lại mới quyết định công trạng của ông tại đây.

Mourinho đã từng tuyên bố, Champions League kém hấp dẫn vì thiếu vắng Man United. Ông cũng thừa nhận đang rất nhớ cảm giác được đắm mình trong giải đấu số một châu Âu. Truyền thống của "Quỷ đỏ" không cho phép nhà cầm quân người Bồ được quyền "buông súng" ở trận cầu nặng về danh dự như trận gặp Chelsea vừa qua.

Trước đó, ông cũng thể hiện quyết tâm của mình: "Không thể đấu với Chelsea bằng đội hình 2 như Man City mùa trước, không thể làm vậy bởi đây là Man United. Tôi không làm điều đó với tư cách HLV của đội bóng này".

Thua Chelsea, Man United dừng bước ở FA Cup

Tuy nhiên, thật khó để đòi hỏi thầy trò Mourinho giành chiến thắng ngay tại Stamford Bridge khi đội hình sứt mẻ vì chấn thương và thẻ phạt. Trong khi ấy, The Blues lại tỏ ra quá mạnh và lại được thi đấu trên sân nhà. Thế thì, tốt nhất là hãy… thua đẹp và cựu HLV Real đã thành công mỹ mãn với kết quả thu được sau thất bại.

Phát biểu sau trận đấu, vẫn có những sự bực tức, cau có nhất định nhưng Mourinho vẫn tỏ ra khá hài lòng. Ông thoải mái chĩa mũi nhọn dư luận vào trọng tài Michael Oliver, người đã rút thẻ đỏ giành cho Ander Herrera.

Cùng với đó, nhà cầm quân người Bồ không quên ca ngợi tinh thần thi đấu của các học trò. Hơn thế nữa, ông còn khiến cổ động viên "Quỷ đỏ" mát lòng, mát dạ khi tiếp tục khẳng định tình yêu của mình với đội bóng. Những biểu hiện nói lên rằng đây mới là nhà của ông chứ không phải là Stamford Bridge, nơi mà suốt 90 phút, các cổ động viên chủ nhà thay phiên nhau ca hát chế giễu.

Mourinho sau thất bại ở Stamford Bridge đêm qua.

Còn về mặt kết quả, sau khi bị loại, đội bóng chủ sân Old Trafford như được "giải thoát" khỏi một gánh nặng và có thể toàn tâm, toàn ý cho mục tiêu quan trọng nhất của mùa giải.

Mourinho đã không ít lần than phiền về lịch thi đấu dày đặc thì sau trận đấu đêm qua, "Quỷ đỏ" không còn phải bận tâm vì điều ấy. Chelsea sẽ thay họ để đọ sức với những Tottenham, Man City và Arsenal, những đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Man United trong cuộc đua vào một vị trí trong top 4.

Người đặc biệt và các học trò sẽ ung dung "tọa sơn quan hổ đấu" để hưởng lợi. Thậm chí, nếu bốn đội bóng trên chiến đấu đến "sứt đầu mẻ trán" thì Man United càng có lý do để vui mừng.

Nên biết rằng khoảng cách giữa họ (thứ 6) với Tottenham (thứ 2), Man City (thứ 3), Arsenal (thứ 5) chỉ lần lượt là 7 điểm và 1 điểm, nhất là họ vẫn còn trong tay một trận chưa đấu. Do đó, nếu tận dụng tốt cơ hội, việc lọt vào top 4 trong thời gian còn lại của mùa giải không phải là nhiệm vụ bất khả thi.

Chưa hết, đội bóng chủ sân Old Trafford vẫn còn một con đường khác để đến Champions League mùa sau mà không cần quan tâm đến thứ hạng tại Premier League. Đó là vô địch Europa League. Cựu danh thủ Paul Ince đã nói, mục tiêu quan trọng nhất của "Quỷ đỏ" trong mùa này chính là Europa League.

Mourinho tranh cãi với Conte trên đường biên.

Nếu vô địch, họ sẽ đường đường chính chính đến với đấu trường số một châu Âu và tất nhiên, sẽ có thêm một chiếc cúp về phòng truyền thống của "Quỷ đỏ". Tuy chỉ là một giải đấu hạng hai nhưng trong hoàn cảnh khó khăn hiện tại, có còn hơn không.

Hãy nhìn Liverpool thất vọng ra sao khi họ thất bại trước Sevilla ở chung kết Europa League năm ngoái. Nhiều khi một danh hiệu nhỏ cũng là cú hích cực lớn để mở ra một chặng đường mới.

Mourinho cũng từng vô địch UEFA cup (tiền thân của Europa League ngày nay) cùng Porto trước khi đăng quang Champions League một năm sau đó và trở thành một siêu huấn luyện viên như ngày hôm nay. Rất có thể, Mourinho muốn bổn cũ soạn lại một lần nữa để tái thiết CLB.

Do đó, cổ động viên có thể thất vọng vì lần thứ hai trong một mùa, "Quỷ đỏ" thất bại trước Chelsea và mất luôn cơ hội bảo vệ chức vô địch FA cup nhưng với Mourinho, ông hoàn toàn có thể yên tâm để toan tính cho những mục tiêu còn lại.