Chưa bao giờ Pep Guardiola hạnh phúc đến thế trong sự nghiệp. Năm cũ vẫn còn một trận đấu nữa, vậy mà chức vô địch xem như đã nằm trong túi.
Người ta nói nước Anh sẽ mở mắt cho Pep, sẽ cho Pep thấy ngoài trời còn có trời, sẽ cho Pep nếm mùi cuộc chiến giữa các vì sao. Rốt cục, Pep mới chính là người mở mắt cho Premier League. Man City biến Premier League thành một thái dương hệ, và họ là… mặt trời.
Những lời ca ngợi dành cho đoàn binh của Pep có lẽ đã quá nhiều. Giờ chỉ xin nói thêm một chút về chính Pep. Mới đây, người ta thấy Pep mua căn hộ ở Manchester, ngay tại trung tâm thành phố, với giá 2,7 triệu bảng Anh. Đấy rõ ràng là một dấu hiệu cho thấy Pep có thể sẽ ở lại Manchester lâu dài, đúng kiểu dân gian ta hay nói: an cư rồi mới lạc nghiệp.
Mua nhà là việc hết sức bình thường ở bất kỳ người đàn ông nào. Nhưng với một người ưa xê dịch như Pep, mua nhà là biểu hiện của việc muốn ổn định. Và thực tế cho thấy ông đang hạnh phúc.
Nếu cùng Man City đánh bại Crystal Palace trong trận đấu tới đây, Pep sẽ quân bình kỷ lục 19 trận thắng liên tiếp mà ông đã từng lập được trong mùa bóng đầu tiên tại Bayern Munich. Một lần nữa xin nhắc lại, Premier League chẳng phải là Bundesliga. Nhưng Pep thì vẫn là Pep.
Pep đã đánh bại tất cả các đối thủ lẫy lừng nhất ở nước Anh, trong một mùa bóng mà cả năm đại diện của nước Anh đều sớm giành vé vào vòng knock-out Champions League. Điều ấy cho thấy Pep có vẻ hợp phong thủy ở môi trường mới.
Ngày đến Man City, Pep từng nói một trong những điều nuối tiếc của ông là đã không thi đấu ở Anh khi còn là cầu thủ, bởi ông ngưỡng mộ văn hóa bóng đá nơi đây, một nơi luôn khuyến khích người ta chơi tấn công, cống hiến, dùng tinh thần hiệp sĩ.
Pep đã không có được sự hiệp sĩ mong muốn ấy thời còn ở Barcelona. Trong hai năm cuối ở Barcelona, ông đã phải từ bỏ không ít giá trị tốt đẹp để có thể đánh bại được Real Madrid của Jose Mourinho, một Mourinho đang ở trên đỉnh cao của nghệ thuật phòng ngự, phá lối chơi của đối thủ.
Những trận El Clasico của Pep và Mourinho những năm tháng ấy rất khó xem, thậm chí là màn tra tấn với khán giả vì quá nhiều những pha bạo lực, giả vờ, gây sức ép với trọng tài, chưa kể những tiếc bấc tiếng chì bên ngoài sân cỏ. Hãy những mắc mứu về chính trị, nơi Pep là người ủng hộ nhiệt thành cho phong trào ly khai của Catalan...
Cuối cùng, Chủ tịch Sandro Rosell đánh bại Joan Lapota và truất phế Johan Cruyff – người thầy lớn của Pep – ra khỏi ghế Chủ tịch danh dự. Pep đã rời Barcelona cùng những vết thương lòng nhất định.
Ở Đức, Pep được thừa nhận nhưng không được yêu mến. Người ta vẫn thấy ông quá khôn ngoan khi chọn một tập thể quá mạnh để rồi mau chóng vô địch mà không vấp phải sự kháng cự nào.
Tại Bavaria, nhiều người vẫn còn lưu luyến ông thầy cũ Jupp Heynckes nên chưa thực sự mở lòng với Pep. Ngay cả các cầu thủ, đến khi Pep đi rồi và chuyển sang làm việc với Carlo Ancelotti, họ mới nhận ra là mình đã từng yêu những buổi tập của Pep đến thế nào.
Anh quốc là một thế giới khác với Pep. Truyền thông ở đây lắm chuyện, nhưng có một sự công bình nhất định. Họ không ngả về phe nào, họ sẽ khen hết lời khi một đội chiến thắng và chê bai tới hết chữ khi đội ấy thất bại. Pep thích sự sòng phẳng ấy.
Một điều nữa Man City cho Pep: sự tự do trong công việc. Ở Munich, quyết định mua Thiago Alantara của Pep liên tục bị đặt dấu hỏi. Pep thậm chí đã phải làm dữ "hoặc Thiago hoặc không ai cả" mới được Bayern phê duyệt hầu bao. Còn ở đây, Man City gần như đáp ứng mọi thứ Pep muốn.
Mua hụt Dani Alves, Man City phá luôn kỷ lục chuyển nhượng của một hậu vệ cho Kyle Walker, nhanh gọn, rốp rẻng. Man City vừa mua Claudio Bravo một mùa nhưng anh này không biết dùng chân, họ mua tiếp Ederson chứ không buồn mang Joe Hart trở lại.
Những người rót tiền cho Man City, các ông chủ Ả Rập, không bao giờ can dự vào chuyên môn. Họ giao cho Phó Chủ tịch Ferran Soriano và Giám đốc điều hành Txiki Berigistain đảm nhiệm. Mà hai người này là bạn thân của Pep. Họ ủng hộ hoàn toàn con đường mà Pep đi, lối chơi mà Pep áp dụng, con người mà Pep chọn.
Pep vốn là một HLV may mắn từ khi mới ra nghề. Nhưng chưa bao giờ ông hạnh phúc như lúc này. Và khi Pep mua nhà, các Citizen có lẽ đang nghĩ về một di sản, kiểu như Sir Alex Ferguson tại Man United thuở trước.
Clip bản quyền Premier League: Newcastle 0-1 Man City