1. Với 6 "tay đua" giàu kinh nghiệm và danh tiếng hàng đầu thế giới Conte, Pochettino, Wenger, Klopp, Pep Guardiola, Mourinho, cả 6 "đội đua" sớm được nhận định là ứng cử viên cho chức vô địch Premier League mùa này đã chiếm trọn "top 6" ngay từ những vòng đầu cho đến tận bây giờ.
Song nếu như Arsenal, Liverpool, Man City và Tottenham liên tục đảo vị trí cho nhau, với những pha qua mặt, tăng tốc, phanh gấp, tạo nên sự tranh đua cực kỳ quyết liệt ở 4 vị trí giữa, thì Chelsea của Conte và Man United của Mourinho từ khá lâu rồi vẫn cực kỳ ổn định ở vị trí dẫn đầu và khóa đuôi.
Nếu như Chelsea luôn cực kỳ ổn định với những màn vào pit-stop để bơm xăng, thay lốp cực kỳ thiện nghệ và khoa học, thì Man City, với 6 chặng đầu toàn thắng để dẫn đầu, có vẻ như không chịu thay lốp khi thời tiết thay đổi, dẫn tới việc loạng choạng, giảm tốc, phải rơi lại phía sau và vẫn đang hoang mang, chưa biết nên vào pit hay chạy tiếp.
Dù cho có nhiều xáo trộn, nhưng Chelsea và Man United vẫn "vững vàng" ở 2 đầu top 6.
Bên cạnh một Arsenal luôn cẩn trọng, luôn đi giữa đường và tránh "phóng nhanh vượt ẩu", chạy theo kiểu "vượt qua chính mình" với mục tiêu bao năm nay là được lọt vào top 4, thì Liverpool dưới sự điều khiển của tay đua người Đức luôn nhấn hết ga, phóng hết tốc lực, để rồi thỉnh thoảng lại... ra lề nằm chơi, thay vì ôm cua đúng chuẩn.
Điều đáng ngạc nhiên nhất là dù cho Man City của Pep loạng choạng thảm hại, Liverpool của Klopp liên tục đâm hàng rào, Arsenal của tay lái già Wenger vừa đi vừa đợi, thì Man United trong tay Mourinho với 17 trận bất bại, 9 trận toàn thắng vẫn ổn định ở vị trí... ngửi khói các đối thủ, không những thế, khoảng cách so với Chelsea đã nằm ở mức không thể san lấp.
2. Các kỷ lục của Mourinho ở Man United mùa này, thoạt nghe cực kỳ oai phong, dường như mâu thuẫn với vị trí của họ đang có trên bàng xếp hạng, nhưng hãy nhớ, trên đấu trường Premier League, nằm chắn 2 đầu của 6 trận toàn thắng là 2 hòa trước Liverpool và Stoke, trước đó là 6 trận hòa và trận thua tan nát trước Chelsea.
Điều quan trọng nhất với Quỷ đỏ là ở những khúc cua định mệnh, họ đều vào cua cực kỳ tệ. Ngoài hai trận thua Man City và Chelsea hồi đầu mùa, cả 2 trận hòa với Arsenal và Liverpool (lượt về), với Man United đều là những sai lầm cực kỳ đáng tiếc.
Sự sơ sểnh ở những phút cuối khiến Quỷ đỏ phải chia điểm với Pháo thủ.
Nếu không sơ sểnh để Arsenal gỡ hòa ở những phút cuối trận, nếu không bị Pogba vứt công sức và thế trận tạo dựng được trước Liverpool vì cái tay "trời đánh", thậm chí nếu Mourinho không khiếp sợ đối phương đến mức "quẳng" Fellaini vào đá trung vệ để mất điểm trước Everton, thì hoàn cảnh của Man United đã khác rất nhiều.
Cứ mỗi lần vào khúc cua quan trọng, là y như rằng chiếc Ferrari đỏ chót lại tròng trành, chao đảo, chẳng thể bám cua thật "ngọt" để vượt qua đối thủ. Vì sao?
Ngoài cái tâm lý "vừa đá vừa run" của Mourinho, khiến cho các học trò cũng chẳng thể có sự tự tin và tập trung cao độ trong những trận đấu quyết định, thì sự mất cân bằng nghiệm trọng trong đội hình cũng là lý do khiến Man United mãi lẹt đẹt, chỉ đủ sức bắt nạt những đối thủ yếu, những đối thủ ở đấu trường "cúp" chẳng mấy quan trọng.
3. Trong đua xe Công thức 1, sự cân bằng là cực kỳ quan trọng. Nó giúp những chiếc xe đua có công suất 1.000 mã lực lướt đi với tốc độ 350km/h mà vẫn vào cua ngọt xớt, không bị lật. Bóng đá cũng thế.
Nếu như Chelsea có Pedro, Batshuayi sẵn sàng mỗi khi Costa "sổ mũi hắt hơi", Arsenal có Sanchez và Ozil chia nhau gánh nặng ghi bàn, Tottenham có Harry Kane, Dele Alli... thì Man United của Mourinho chỉ có nhõn Ibrahimovic trên hàng công.
Ghi nhiều bàn, nhưng Ibrahimovic không "vứt đi" không ít những cơ hội của đồng đội.
Những fan hâm mộ Quỷ đỏ đang phát cuồng với số bàn thắng của chân sút 36 tuổi này ghi được cho đội bóng chủ sân Old Trafford, mà quên đi rằng ở đội bóng của Mourinho mùa này, chỉ mỗi Ibra là "có quyền" ghi bàn. Mọi đường bóng tấn công đều tìm đến cái đích cuối cùng mang tên Zlatan.
Hàng tiền vệ của Man United với Pogba, Mkhitaryan, Carrick, Herrera, Mata... mùa này chơi cực hay, hàng thủ với sự xuất sắc như thường lệ của David de Gea chơi không hề tệ, nhưng sừng sững trong vòng cấm đối phương là một Ibrahimovic không còn tốc độ, sự di chuyển linh hoạt và khả năng đột phá dũng mãnh.
Vừa ghi bàn cho Quỷ đỏ, nhưng Ibra cũng đang là chướng ngại vật lớn nhất trước khung thành của đối phương, khiến những pha tấn công của Man United mất đi rất nhiều sức sáng tạo và tính đột biến, tốc độ, sự nguy hiểm.
Trong đua xe Công thức 1, người ta không vượt nhau trên những đoạn đường thẳng, bởi các xe đua đều được tối ưu hóa về tốc độ. Trên những khúc cua, sự cân bằng của xe và kỹ năng xử lý của người ngồi sau vô lăng mới là điểm quyết định cho những cú vượt mang tính sống còn.
Vắng Ibra, hàng công Man United trở nên đa dạng và nguy hiểm hơn hẳn.
Với chiếc xe đua màu đỏ mang tên Man United, chiếc lốp cũ kỹ mang tên Zlatan Ibrahimovic đang làm mất đi sự cân bằng, khiến Quỷ đỏ thành Manchester luôn tròng trành, loạng choạng mỗi lúc vào cua.
Đêm qua, họ thắng một Wigan yếu ớt đến 4-0, nhưng điều quan trọng nhất là khi vắng chân sút chủ lực của mình, những pha tấn công ghi bàn của Man United lại đa dạng, sáng tạo và uy lực kinh khủng. Sức ép và những mũi nhọn sẵn sàng kết liễu đối phương đến từ mọi vị trí, khiến đối thủ quay cuồng giữa thế trận tấn công mà họ giăng ra.
Tối qua Roger Federer đã chơi một trận tuyệt hay để lên ngôi vô địch giải quần vợt Australia mở rộng, giành Grand Slam thứ 18 của mình, nhưng đây hẳn cũng là danh hiệu lớn cuối cùng của tay vợt huyền thoại bằng tuổi với Ibrahimovic. Thời gian chẳng chờ đợi bất cứ một ai, và hiện tại, nó đang đè nặng lên đội bóng chủ sân Old Trafford, ít nhất cho đến hết mùa bóng này.