Mới đây, đại sứ Singapore tại Trung Quốc Stanley Loh đã dính dáng tới một vụ tranh cãi với Thời báo Hoàn Cầu của Trung Quốc về quan điểm của Singapore xung quanh vấn đề biển Đông.
Theo Wall Street Journal, vụ việc cho thấy sự bất mãn của Trung Quốc, từ cả giới chức lẫn dư luận, đối với lập trường của Singapore trong cuộc tranh chấp.
Không phải là một bên trong tranh chấp biển Đông và khẳng định giữ vai trò trung lập nhưng Singapore ủng hộ "trật tự quốc tế dựa trên luật pháp".
Điều đó khiến Trung Quốc không hài lòng. Thậm chí, Bắc Kinh còn cho rằng Singapore về phe Mỹ nhằm gây sức ép, buộc Bắc Kinh chấp nhận phán quyết của Tòa trọng tài thường trực (PCA), văn kiện đã bác bỏ (cái gọi là) quyền lịch sử cũng như kinh tế của Trung Quốc ở hầu hết các thực thể trên biển Đông.
"Đằng sau tất cả những chuyện này là sự khó chịu của Trung Quốc đối với Singapore bởi nước này đang thắt chặt quan hệ với Mỹ dù tuyên bố sẽ nhìn về cả hai phía và không muốn đưa ra những lựa chọn bất công", Alex Neill, chuyên gia về an ninh châu Á - Thái Bình Dương tai Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế Singapore nhận định.
Wall Street Journal ghi nhận làn sóng chỉ trích Singapore thường xuyên xuất hiện trên Hoàn Cầu. Và bài báo về hành động của Singapore tại Hội nghị thượng đỉnh Phong trào Không liên kết (NAM) lần thứ 17 ở Venezuela chỉ là một trong số đó.
Tranh cãi tiếp diễn
Sự việc bắt đầu nổi lên vào cuối tuần trước, sau khi Hoàn Cầu dẫn nguồn tin giấu tên cho rằng: Singapore đã tìm cách đưa thông tin về phán quyết PCA vào tuyên bố của NAM 17, nhưng không thành.
Theo bài báo, phái đoàn Singapore đã trở nên "tức tối" và "công kích" các quốc gia khác, trong khi thách thức nước chủ trì NAM 17, Venezuela vì không chấp nhận đề xuất của họ.
Hội nghị thượng đỉnh Phong trào Không liên kết (NAM) lần thứ 17 ở Venezuela. Ảnh: AFP
Ngay sau đó, đại sứ Singapore tại Trung Quốc đã gửi thư, chỉ trích Hoàn Cầu vì đưa tin "vô căn cứ với những lời bịa đặt".
Trong thư, ông Stanley Loh nói rõ: Đề xuất xem xét lại thông cáo đến từ phía Lào với tư cách chủ tịch Hiệp hội các Quốc gia Đông Nam Á. Ông Loh nhấn mạnh: Ngay cả vấn đề biển Đông Singapore cũng không nhắc đến, chứ chưa nói tới phán quyết của PCA.
Tuy nhiên, Tổng biên tập tờ Hoàn Cầu Hồ Tích Tiến lại lên tiếng bảo vệ bài viết mà tờ báo của mình đăng tải, đồng thời chất vấn thông tin từ phía đại sứ Singapore và cáo buộc Singapore "làm tổn hại tới lợi ích của Trung Quốc".
"Làm đại sứ tại Trung Quốc, chắc ông không có mặt tại hội nghị ở Venezuela và không phải là thành phần tham dự" - Hồ Tích Tiến viết trong bức thư đăng trên Hoàn Cầu ngày 27/9, một ngày sau khi nhận được thư từ ông Loh.
Wall Street Journal cho hay: Bộ Ngoại giao Trung Quốc cũng "bóng gió" về sự việc này. Dù không công bố nguồn tin, phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao Trung Quốc lên tiếng chỉ trích "nhiều quốc gia riêng lẻ" đang cố gắng đưa vấn đề biển Đông vào văn kiện của một hội nghị.
Nhưng đại sứ Loh quyết định không im lặng. Hôm qua, 28/9, ông Stanley Loh tiếp tục gửi thư phản bác tới Hoàn Cầu: "Thời báo Hoàn Cầu cũng không có mặt tại hội nghị và đăng tải thông tin từ các nguồn giấu tên".
Ông Loh cũng nhấn mạnh: Thông tin phía Singapore đưa ra "có thể được kiểm chứng từ biên bản công khai của hội nghị".
Singapore và Trung Quốc vốn có mối quan hệ kinh tế gần gũi. Bắc Kinh là thị trường xuất khẩu lớn thứ 2 của Singapore, trong khi Singapore là một trong những nhà đầu tư nước ngoài lớn nhất của Trung Quốc. Dù vậy, mối quan hệ ngoại giao giữa 2 bên lại được duy trì ở mức đầy cẩn trọng.
Trong những năm gần đây, Singapore đã tăng cường hợp tác quân sự với Mỹ. Nước này cho phép Washington triển khai máy bay do thám Poseidon trên không phận của mình và đang tìm kiếm cơ hội huấn luyện lực lượng vũ trang tại Guam.