Hãng tin AP dẫn lời Cơ quan chống tham nhũng Malaysia xác nhận ông Najib đang bị tạm giữ tại văn phòng của cơ quan này, chờ ra tòa vào ngày 20-9 để đối mặt với một số cáo buộc.
Trước đó, ông Najib bị tố có những hành vi vi phạm pháp luật, gồm tham nhũng và rửa tiền liên quan tới vụ bê bối tại Quỹ 1MDB. Tuy nhiên, cựu thủ tướng Malaysia khẳng định mình không làm gì sai trái.
Theo các điều tra viên quốc tế, các cộng sự của ông Najib đã bòn rút hàng tỉ USD từ Quỹ 1MDB, trong đó có 42 triệu ringgit (10,3 triệu USD) chuyển từ Công ty SRC International vào các tài khoản ngân hàng do ông Najib sở hữu.
Ông Najib thành lập 1MDB hồi năm 2009 với mục đích thúc đẩy phát triển kinh tế nhưng quỹ này phải gánh khoản nợ hàng tỉ USD và đang bị Mỹ cùng một số quốc gia khác điều tra về cáo buộc tham nhũng xuyên biên giới cũng như rửa tiền.
AP cho biết sau khi các tài liệu liên quan tới vụ bê bối bị rò rỉ, ông Najib lập tức sa thải những nhân vật chỉ trích trong chính phủ, bịt miệng truyền thông và dập tắt các cuộc điều tra.
Đối mặt với sự giận dữ của người dân, liên minh cầm quyền của ông Najib đã thất bại trong cuộc bầu cử ngày 9-5, mở ra sự thay đổi quyền lực đầu tiên kể từ khi Malaysia giành được độc lập từ Anh vào năm 1957.
Chính quyền mới sau đó mở lại các cuộc điều tra vụ Quỹ 1MDB, đồng thời ngăn cản ông Najib và vợ rời khỏi đất nước. Cảnh sát cũng tịch thu nhiều đồ trang sức và hàng xa xỉ trị giá hơn 1,1 tỉ ringgit (270,2 triệu USD) tại các căn hộ liên quan đến ông Najib.