Theo thông tin mới nhất, Bộ Quốc phòng Nga hôm 16/4 đã ra tối hậu thư đối với lực lượng Ukraine đang cố thủ ở nhà máy luyện kim này, yêu cầu họ phải hạ vũ khí trong ngày 17/4 để được bảo toàn mạng sống.
Khói lửa ở chiến trường Mariupol (Ukraine). Ảnh: AP.
Vì sao một nhà máy luyện kim lại trở thành một trở ngại đáng kể đối với quân đội Nga sau nhiều tuần họ tấn công vào thành phố duyên hải nói trên?
Mới đây, một đại diện của nước cộng hòa tự xưng ly khai ở vùng Donbass (Ukraine) - Yan Gagin, tiết lộ chiến dịch đánh chiếm Azovstal sẽ khó khăn do nhà máy có từ thời Xô viết này có quy mô khổng lồ tương tự như một thành phố.
Theo Gagin, nhà máy đó có đầy đủ hệ thống liên lạc riêng, đường sá riêng, và một "ma trận" các đường hầm chằng chịt.
Quan chức Gagin nói: "Cơ sở này được xây dựng thời Liên Xô, và việc xây dựng đó tính tới tình huống bị ném bom và phong tỏa. Một số cấu trúc bên trong thậm chí còn được thiết kế để chống chịu cả một cuộc tấn công bằng vũ khí hạt nhân".
Đại diện lực lượng dân quân Donbass cho biết, nhà máy Azovstal hiện có lượng lớn quân phòng ngự được vũ trang rất mạnh, do vậy nỗ lực đánh chiếm nhà máy này sẽ chậm lại và cần tiến hành có phương pháp thì mới giảm được thương vong cho bên tấn công.
Đã vậy, nhà máy Azovstal nằm trong thành phố cảng Mariupol có tầm quan trọng chiến lược bên bờ Biển Azov nên việc giới chức Kiev ra lệnh tử thủ ở đây là dễ hiểu và càng khiến cuộc chiến của người Nga thêm khó khăn.