Những bất ngờ trước đó tại World Cup 2018 đưa Bỉ và Panama vào 2 trạng thái tâm lý rất khác nhau. Bỉ nhập cuộc với một chút lo lắng, từ đó khiến những pha xử lý trở nên kém thanh thoát. Trong khi đó, Panama lại tràn đầy quyết tâm.
Hiệp một chứng kiến sự bế tắc của Bỉ. Quỷ đỏ lên bóng rất chậm chạp, gần như chỉ có 2 phương án lặp đi lặp lại là chờ Kevin De Bruyne phân phối bóng hoặc đợi Hazard đột phá.
Lukaku bị kèm rất chặt
Panama có lẽ đã nghiên cứu kỹ về đối thủ. Họ tổ chức phòng ngự, kèm người rất tốt, gần như không để lộ một kẽ hở nào. Thi thoảng, đội bóng khu vực CONCACAF còn tổ chức được pha tấn công đáng chú ý.
Đáng tiếc, khi Panama bắt đầu mơ đến một bất ngờ, Mertens đã ra tay. Cầu thủ đang khoác áo Napoli dứt điểm cực tốt bên cánh phải, mở tỉ số trận đấu ngay ở đầu hiệp hai.
Mertens khai thông thế bế tắc
Kế hoạch phá sản, Panama phải dồn lên. Cơ hội đến với họ chỉ vài phút sau bàn thua song Murillo lại bỏ lỡ. Hàng thủ Panama bắt đầu lơi lỏng. Và Lukaku chỉ chờ có thể để lên tiếng.
Trong vòng 7 phút từ 69 đến 75, tiền đạo thuộc biên chế Man United ghi liền 2 bàn thắng, một cú đánh đầu hiểm hóc và một pha bấm bóng điệu nghệ.
Lukaku đánh đầu ghi bàn
Nỗ lực trong thời gian còn lại không thể giúp Panama kiếm được dù chỉ là một bàn danh dự. Rất đáng tiếc cho tân binh World Cup, họ có thừa quyết tâm song lại thiếu đi sự lạnh lùng cần thiết ở một đấu trường lớn.
Về phần Bỉ, 3 điểm bỏ túi giúp các cầu thủ trút được gánh nặng lớn, đồng thời cánh cửa vòng 1/8 cũng mở ra trước mắt.
Điều quan trọng nhất bây giờ với Quỷ đỏ là phải tăng cường sự gắn kết nơi tuyến giữa và đa dạng hơn trong khâu tấn công. Bởi các đối thủ sắp tới chắc chắn sẽ không "ngây thơ" như Panama.
Kết quả: Bỉ 3-0 Panama
Đội hình ra sân:
Bỉ: Courtois – Vertonghen, Boyata, Alderweireld – Carrasco, Witsel, De Bruyne, Meunier – Hazard, Lukaku, Mertens.
Panama: Penedo – Escobar, R. Torres, Davis, Murillo – Cooper, Gomez, Godoy, J.Rodriguez, Perez – G. Torres
Bàn thắng:
Bỉ: Mertens 47', Lukaku 69', 75'
Panama: không