Cuộc tập trận được thông báo là tiến hành theo lịch trình sẵn có, nhằm cải thiện khả năng tác chiến của quân đội Trung Quốc trong điều kiện thời tiết giá lạnh.
Tuy nhiên, các nhà phân tích cho rằng hoạt động quân sự diễn ra khi căng thẳng giữa Trung Quốc và Triều Tiên chưa có dấu hiệu cải thiện, bất chấp chuyến thăm Triều Tiên mới đây của ông Tống Đào, Trưởng ban Liên lạc đối ngoại trung ương đảng Cộng sản Trung Quốc, đặc sứ của chủ tịch Tập Cận Bình.
Theo báo PLA Daily của quân đội Trung Quốc, các quân nhân đơn vị số 78 thuộc Chiến khu miền Bắc - có trụ sở ở Cáp Nhĩ Tân, tỉnh Hắc Long Giang, chịu trách nhiệm về an ninh biên giới - đã tổ chức tập trận trong điều kiện nhiệt độ xuống tới âm 17 độ C ở vùng thảo nguyên Horqin, thuộc khu căn cứ quân sự Chu Nhật Hòa ở phía Đông khu tự trị Nội Mông Cổ.
Các cuộc tập trận nhằm tăng cường khả năng chiến đấu trong thời tiết giá lạnh được PLA tổ chức thường niên trong nhiều năm qua.
Ngay trước cuộc tập trận lần này, Bộ ngoại giao Trung Quốc hôm 24/11 thông báo "tạm thời" đóng cửa cây cầu hữu nghị Trung Quốc-Triều Tiên ở thành phố Đan Đông, tỉnh Liêu Ninh, với lý do "bảo trì và duy tu".
Cây cầu dài 944m kết nối trung tâm công nghiệp nhẹ Sinuiju của Triều Tiên với thành phố Đan Đông, và được ví như "đường sinh mạng kinh tế" của Bình Nhưỡng, khi có hơn 80% giá trị thương mại Trung-Triều đi qua cầu này.
Các nhà phân tích lý giải các hoạt động quân sự trước đây của PLA, bao gồm các cuộc tập trận bắn đạn thật ở Hoàng Hải trong tháng 7 và tháng 8/2017 - là lời cảnh báo đến các bên trên bán đảo Triều Tiên, bao gồm CHDCND Triều Tiên và Mỹ.
Căng thẳng khu vực leo thang trong năm nay khi Bình Nhưỡng tiến hành hàng loạt vụ thử tên lửa đạn đạo và một vụ thử bom nhiệt hạch, trong khi Washington gia tăng sức ép và đe dọa trừng phạt lên Trung Quốc để buộc Bắc Kinh hành động tích cực hơn trong việc kiềm chế Triều Tiên và thực thi nghị quyết cấm vận của Hội đồng bảo an Liên hợp quốc.
Ông Tống Đào kết thúc chuyến công du Triều Tiên hôm 20/11, nhưng truyền thông nhà nước Trung Quốc không đề cập đến một cuộc gặp giữa ông này với lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un - dấu hiệu được giới quan sát lý giải là nhiều khả năng cuộc gặp đã không diễn ra.
Dù ông Tống có gặp ông Choe Ryong Hae, phó chủ tịch Ủy ban trung ương đảng Lao động Triều Tiên, và ông Ri Su Yong, nhà ngoại giao cấp cao của Triều Tiên, nhưng việc đặc sứ của ông Tập Cận Bình không gặp được ông Kim hé lộ tầm ảnh hưởng có hạn của Bắc Kinh đối với Bình Nhưỡng hiện nay.
Nga-Trung Quốc tập trận hải quân chung 2017