Chuckwalla là những con thằn lằn thân rộng, khỏe khoắn với phần lưng phẳng và bụng nổi bật. Đuôi của chúng dày, thon nhọn đến đỉnh
Chúng có các nếp nhăn đặc trưng ở cổ và hai bên cơ thể, được bao phủ bởi các vảy nhỏ, thô.
Thằn lằn Chuckwalla của đảo San Esteban (Sauromalus varius) có thể dài tới 70cm tính cả đuôi
Chúng có hình dạng lưỡng hình giới tính, với những con đực có thân màu đỏ hồng , cam, vàng hoặc xám nhạt và chi màu đen; con cái và con non có các đốm rải rác hoặc các dải sáng và tối tương phản có màu xám hoặc vàng
Loài thằn lằn to lớn chỉ xuất hiện tại một nơi duy nhất trên thế giới.