Ảnh: The Washongton Post
Giun đầu búa là loại cực độc. Con giun dẹp, sườn có đường kẻ sọc, trông như rắn hoặc một sợi mì spagetti. Đầu giun lại có hình nấm. Nó tiết ra chất tetrodotoxin, chất độc thần kinh gây suy nhược tương tự được tìm thấy trong cá nóc.
Tuần trước, một người đã phát hiện ra con vật này ở vùng Oakton, bang Virginia, Mỹ.
Chính xác thì một chú chó nhỏ tên Peanut đã giẫm phải một con giun đầu búa dài 14 inch. Con giun trườn từ bãi cỏ ra đường xe chạy, quấn vào chân con chó. Sau đó, con giun tự tách ra thành nhiều mảnh. Mỗi mảnh như vậy lại hoạt động như một con giun độc lập.
"Những con giun này là một trong những sinh vật điên rồ nhất mà tôi từng thấy và khá đáng sợ," nhà côn trùng học Michael Raupp, người đã lái xe đến nhà chú chó có tên Peanut và thu thập một mẫu giun cho biết.
Nhà côn trùng học Michael Raupp kiểm tra mẫu giun đầu búa ông thu thập được. Ảnh: The Washington Post
Xuất hiện khắp Washington
Giun đầu búa (Bipalium) là một loài giun dẹp xâm lấn từ châu Á, có thể lây lan sang nhiều địa điểm mới thông qua việc xuất khẩu một số loài thực vật lạ. Gần đây, một số trường hợp giun đầu búa đã được phát hiện trên khắp Washington.
Theo ứng dụng iNaturalist, Arlington báo cáo 43 trường hợp nhiễm giun đầu búa, Washington D.C. có 16 trường hợp, Virginia có 248 trường hợp và Maryland có 91 trường hợp trong 15 năm qua.
Nghiên cứu cho thấy, loại giun này đã lan rộng khắp thế giới, đặc biệt là dọc theo bờ biển phía đông của Mỹ. Các dự đoán chỉ ra rằng, miền đông nước Mỹ sẽ tiếp tục là môi trường thích hợp để giun phát triển khi khí hậu ấm lên.
Nhà sinh vật học Amber Stokes cho biết, tin tốt là loài giun này không phải là mối đe dọa đối với con người trừ khi người ta ăn phải nó. "Vâng, đúng là chúng quá độc nhưng vì liều lượng nhỏ nên bạn phải ăn nhiều mới gây ra các tác dụng phụ," Stokes, giáo sư tại Đại học Bang California ở Bakersfield, cho biết.
Các chuyên gia cho biết, việc xử lý loại giun này có thể gây ra các vấn đề về kích ứng da. Ngoài ra, giống như nhiều loài giun dẹp, chúng có thể mang theo tuyến trùng ký sinh. Chúng cũng có thể gây nguy hiểm cho vật nuôi nếu ăn phải.
Giun đầu búa. Ảnh: The Washington Post
Giun đầu búa khiến nhiều loài khiếp sợ
Tuy nhiên, sự xuất hiện của giun đầu búa cũng khiến nhiều loài sinh vật khiếp sợ. Loại giun này được mệnh danh là những kẻ săn mồi phàm ăn các động vật không xương sống và thậm chí lớn hơn chúng rất nhiều như giun đất hoặc ốc sên,..
Giáo sư Stokes cho biết, những con giun dẹp trên cạn này rất độc bởi chúng chứa độc tố tetrodotoxin, gây tê liệt các mô cơ. Nghiên cứu của bà và các đồng nghiệp cho thấy rằng, giun sử dụng chất độc này trong quá trình gọi là "đóng nắp" (capping).
Chúng bò trên một con giun đất sau đó dụi đầu vào con vật này. Ở giai đoạn này, các nhà khoa học cho rằng chúng đã sử dụng độc tố trong cơ thể lên giun đất. Ngay sau đó, con giun đất di chuyển chậm chạp hơn. Đầu búa của giun búa lúc này sẽ tiết ra các enzym tiêu hóa và hút các mô hóa lỏng vào ruột của nó. Khi quá trình tiêu hóa hoàn tất, miệng của giun cũng đóng vai trò là hậu môn của nó.
Bà Stokes cho biết: "Chúng có khả năng gây thiệt hại cho các quần thể động vật không xương sống, sau đó cũng gây rủi ro cho các sinh vật trong chuỗi thức ăn.
Các chuyên gia cho biết việc loại bỏ giun đầu búa có thể là một thách thức. Đến từ vùng khí hậu tương tự như Trung Đại Tây Dương, chúng không chết vì thời tiết mùa đông lạnh giá. Cũng không thể loại bỏ loại giun này bằng cách cắt cơ thể chúng ra bởi từ các mảnh cắt, một con giun mới lại được hình thành. Nhà tự nhiên học Alonso Abugattas cho biết, cũng không có cách xử lý hiệu quả nào đối với những con giun không gây hại cho các động vật hoang dã này.
Một số chuyên gia khác thì chỉ ra rằng, có thể xử lý giun bằng muối. Muối hút nước ra khỏi con sâu, khiến loài động vật không xương sống này ngay lập tức dừng lại. Như vậy, sau khi rải muối ra sân vườn, người ta có thể dễ dàng nhặt giun và cho vào túi để xử lý.
Giun đầu búa là một trong nhiều loài xâm lấn xâm nhập vào khu vực Washington trong những năm gần đây. Một số loài sinh vật du nhập khiến người dân địa phương chú ý nhiều khác là: Ruồi đèn lồng, cá lóc, bọ xít và bọ rùa châu Á.