Cách đây ít giờ, Hà Nội FC đã để hòa 0-0 trên sân April 25 ở lượt về Chung kết liên khu vực AFC Cup 2019. Với kết quả này, Hà Nội bị loại vì luật bàn thắng sân khách. Trước đó ở lượt đi, Hà Nội để đối thủ cầm hòa 2-2 tại Hàng Đẫy dù chơi hay hơn hẳn.
Việc bị loại ngay trước trận đấu cuối cùng khiến Hà Nội không thể vượt qua thành tích của Bình Dương ở AFC Cup 2009. Năm đó dù giải có thể lệ khác, các CLB phải thi đấu ít hơn đáng kể nhưng về cơ bản, CLB Bình Dương cũng giống Hà Nội, chỉ dừng bước trước trận đấu cuối.
Chung kết liên khu vực lượt đi AFC Cup 2019: CLB Hà Nội 2-2 4.25 SC
Song cần phải biết, trong nhiều năm qua bóng đá Việt Nam gần như không tạo thêm được cú sốc nào lớn ở sân chơi châu lục cấp CLB. Thậm chí không ít lần, những CLB Việt Nam bị nghi ngờ là cố tình buông sân chơi cấp châu lục, vì sớm nhận thấy không có khả năng cạnh tranh và muốn dồn sức cho giải quốc nội.
Mọi chuyện hoàn toàn khác với trường hợp của Hà Nội trong năm 2019 này. Sau khi vượt qua vòng bảng với 13 điểm/6 trận gặp các đối thủ Tampines Rovers, Yangon United và Nagaworld, CLB Thủ đô liên tiếp tạo nên các cú sốc.
Ceres–Negros của Philippines là bại tướng đầu tiên dưới tay Hà Nội ở các trận loại trực tiếp với tỷ số 1-1 và 2-1.
Tiếp theo đó, Hà Nội đụng độ chính Bình Dương ở Chung kết khu vực và đội bóng Thủ đô thắng cả 2 trận đi và về với cùng tỷ số 1-1.
Các đối thủ mạnh hơn hẳn khi Hà Nội lọt vào vòng liên khu vực. Altyn Asyr của Turkmenistan là đối thủ của thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm ở Bán kết liên khu vực. Hà Nội đã có chiến thắng kịch tính 3-2, rồi sau đó hòa 2-2 để đi tiếp với tổng tỷ số chung cuộc 5-4.
Sau khi vượt qua 2 trận đấu nghẹt thở nói trên, Hà Nội tiếp tục gặp một đối thủ cực mạnh, đương kim Á quân AFC Cup - CLB Triều Tiên April 25. Và thêm một lần nữa, CLB Hà Nội khiến không ít người phải "lau mắt" nhìn màn trình diễn của họ.
Tại Hàng Đẫy, Hà Nội FC chơi cực hay, liên tục dồn ép April 25 và ghi được 2 bàn thắng cùng vô số các cơ hội bị bỏ lỡ. Đáng tiếc, những sai lầm cá nhân khiến Hà Nội đánh rơi chiến thắng và phải chấp nhận tỷ số hòa 2-2.
Trên sân khách, HLV Chu Đình Nghiêm khi phải chấp nhận bị loại đã phát biểu: "Chúng tôi xứng đáng được đi tiếp sau 2 trận đấu đều chơi hay hơn đối thủ. Hà Nội chơi hay hơn nhưng không thể giành chiến thắng".
Có thể thấy rất rõ sự ấm ức của CLB Hà Nội. Nhưng sự ấm ức ấy cũng nói lên một điều, Hà Nội xứng đáng tiến vào trận Chung kết liên khu vực, thậm chí xứng đáng bước vào trận Chung kết cuối cùng.
Hành trình của Hà Nội FC tại AFC Cup 2019 đã khép lại với nhiều tiếc nuối, nhưng đầy tự hào và quan trọng hơn, nó lại mở ra những hy vọng.
Khi bóng đá Việt Nam cấp CLB đầu tư đủ tốt và có đủ quyết tâm, như bầu Hiển nhiều lần khẳng định muốn CLB Thủ đô vươn tầm châu lục, các chiến tích chói sáng sẽ đến nhiều hơn nữa.
Hà Nội FC vì thế không phải người mở đường, nhưng giống thầy trò HLV Park Hang-seo, là người khơi gợi lại những quyết tâm và đam mê, ở cấp CLB.