Đối đầu U23 Malaysia trong thế buộc phải thắng, HLV Gong Oh-kyun tỏ ra cao tay khi xếp Thanh Nhân – cầu thủ thuộc biên chế HAGL vốn có sở trường đá hậu vệ trái, lên đảm nhận vai trò tiền vệ thường xuyên dâng cao, là ngòi nổ phía dưới tiền đạo Nhâm Mạnh Dũng.

Toan tính của "thầy Gong" sớm phát huy tác dụng bởi khi trận đấu mới trôi được 28 phút, chẳng phải "chân chuyền" Tuấn Tài giống như các trận đấu trước mà chính Thanh Nhân mới là người tung cú tạt bóng từ cánh trái, trở thành đường kiến tạo "siêu phẩm" để tiền đạo Nhâm Mạnh Dũng bật cao đánh đầu xé lưới U23 Malaysia.

Nên nhớ, bàn thắng này mang tính chất là bước ngoặt của trận đấu bởi suốt thời điểm trước đó, U23 Malaysia đã nhập cuộc tốt, phòng ngự chặt chẽ và hạn chế được khả năng tấn công của U23 Việt Nam. Lối đá không ngại va chạm của Malaysia khiến các cầu thủ U23 Việt Nam gặp khó khăn trong việc tiếp cận cầu môn đối phương.

Sau bàn thắng mẫu mực được phối hợp bởi Thanh Nhân và Mạnh Dũng, U23 Việt Nam hưng phấn hơn về tinh thần. Các chiến binh sao Vàng tiếp tục tràn lên tấn công trong khi U23 Malaysia đánh mất sự chủ động sau khi bị thủng lưới. Những miếng đánh biên vẫn là phương án để U23 Việt Nam tiếp cận khung thành của thủ môn Rahadiazli Rahalim.

Sau một số tình huống tấn công tương đối bài bản nhưng Hai Long, hay Mạnh Dũng bỏ lỡ cơ hội, thêm một bước ngoặt nữa xảy ra ở thời điểm bù giờ của hiệp 1. Trong một nỗ lực phòng ngự, hậu vệ bên phía Malaysia đã để bóng chạm tay trong vòng cấm, ngăn cản pha xâm nhập của Dụng Quang Nho. Sau khoảng 5 phút tham khảo VAR, trọng tài chính Perera quyết định cho U23 Việt Nam được hưởng phạt đền, đồng thời rút thẻ đỏ trực tiếp với hậu vệ Malaysia vì xác định cầu thủ này cố tình dùng tay chơi bóng trong vòng cấm.

Trên chấm 11m, đội trưởng Bùi Hoàng Việt Anh sút bóng bị thủ môn Rahalim cản phá nhưng ngay sau đó, thủ quân U23 Việt Nam tung cú đá bồi tung lưới Malaysia, nhân đôi cách biệt cho các chiến binh sao Vàng. Sau bàn thắng, Việt Anh nở nụ cười tươi rói khi U23 Việt Nam gần như cầm chắc 3 điểm thì bên ngoài đường biên, HLV U23 Malaysia Brad Maloney gương mặt thẫn thờ như thể ông đã buông xuôi tất cả.

Sau giờ nghỉ, U23 Việt Nam tiếp tục duy trì thế trận lấn lướt trong bối cảnh mà các cầu thủ U23 Malaysia đã giảm nhuệ khí rất nhiều khi vừa bị dẫn 2 bàn lại phải chơi thiếu người. Ở cặp đấu cùng giờ, việc Hàn Quốc dẫn U23 Thái Lan 1-0 cũng mang lại lợi thế lớn cho thầy trò HLV Gong Oh-kyun.

Đến lúc này, U23 Việt Nam có lý do để thi đấu thong dong, duy trì tốc độ vừa phải để tránh mất sức mà vẫn hoàn toàn nắm sự chủ động về thế trận. Nhâm Mạnh Dũng cũng được rút ra để thay thế bằng Văn Tùng. Trong suốt hiệp 2, U23 Việt Nam tạo thêm được một số pha hãm thành nguy hiểm song đáng tiếc là Văn Tùng hay Dụng Quang Nho không thể tận dụng thành công để gia tăng cách biệt.

Dù vậy, tỷ số 2-0 chung cuộc cũng là quá đủ để U23 Việt Nam tận hưởng niềm vui trọn vẹn, với việc chính thức sở hữu tấm vé lọt vào tứ kết bởi ở trận cùng giờ, U23 Thái Lan ngậm ngùi nhận thất bại 0-1 trước U23 Hàn Quốc.

Như vậy, U23 Hàn Quốc đi tiếp với vị trí đầu bảng. U23 Việt Nam vào tứ kết với vị trí thứ nhì. Tấm vé đi tiếp đầy thuyết phục sẽ là cơ sở để U23 Việt Nam tiếp tục chinh phục thành công ở giải U23 châu Á năm nay, đồng thời cống hiến những bữa tiệc bóng đá cho người hâm mộ.

Tỷ số chung cuộc: U23 Việt Nam 2-0 U23 Malaysia.

Ghi bàn: U23 Việt Nam: Mạnh Dũng (28'), Việt Anh (45)

Đội hình xuất phát:

U23 Việt Nam: U23 Việt Nam: Quan Văn Chuẩn, Bùi Hoàng Việt Anh, Thanh Bình, Tiến Long, Phan Tuấn Tài, Huỳnh Công Đến, Dụng Quang Nho, Hai Long, Nhâm Mạnh Dũng, Thanh Nhân, Văn Công

U23 Malaysia: Rahadiazli Rahalim, Quentin Cheng, Faiz Amer, Harith Haiqal, Zikri Khalili, Umar Hakeem, Mukhairi Ajmal, Syahir Bashah, Azfar Fikri, Aiman Afif, Shafi Azswad