Kể từ mùa giải 2023/24, Liga 1 (giải VĐQG Indonesia) đã có một thay đổi lớn trong quy định về cầu thủ ngoại. Theo quy định cũ, mỗi CLB được đăng ký 4 ngoại binh, trong đó bao gồm 1 cầu thủ châu Á. Quy định mới đã tăng số lượng ngoại binh lên thành 6, trong đó có 1 suất dành cho cầu thủ Đông Nam Á.
Sự thay đổi này được kỳ vọng sẽ giúp các CLB Indonesia có sức cạnh tranh cao hơn khi tham dự những giải đấu châu lục như AFC Champions League, AFC Cup. Ngoài ra, Liga 1 còn muốn trở thành một điểm đến của các ngôi sao Đông Nam Á, cạnh tranh với Thai League (giải VĐQG Thái Lan).
Ngay khi quy định mới được ban hành, truyền thông Indonesia đã điểm mặt những cầu thủ nổi tiếng khu vực Đông Nam Á có thể đến xứ Vạn đảo thi đấu. Một trong số những cái tên nổi bật nhất là Đoàn Văn Hậu.
Trang Libero (Indonesia) cho rằng Văn Hậu rất phù hợp với tiêu chí chọn ngoại binh của các CLB thuộc Liga 1:
"Điểm mạnh nổi bật của Văn Hậu là sự đa năng. Cầu thủ này thi đấu ở vị trí hậu vệ trái tại Hà Nội FC. Nhưng khi lên đội tuyển Việt Nam, Văn Hậu thích nghi tốt với vai trò cầu thủ chạy cánh trong hệ thống 3 trung vệ.
Văn Hậu mạnh mẽ trong cả tấn công lẫn phòng ngự.
Khả năng tấn công của Văn Hậu rất nổi bật. Anh thường tung ra những quả tạt chất lượng từ cánh trái. Tại V.League 2023, Văn Hậu đã có 3 đường kiến tạo trong màu áo CLB CAHN. Ở đấu trường Cúp Quốc gia, cầu thủ này ghi bàn trong chiến thắng 3-1 trước Khánh Hoà.
Một ưu điểm lớn khác là kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Văn Hậu đóng vai trò trụ cột tại U19 Việt Nam trước khi toả sáng ở những cấp độ đội tuyển cao hơn. Năm 2017, anh ra mắt tại đội tuyển Việt Nam khi mới 19 tuổi".
Theo trang thông tin chuyển nhượng Transfermarkt, Văn Hậu hiện được định giá khoảng 275.000 euro (khoảng 6,9 tỷ đồng). Đội bóng nào muốn chiêu mộ hậu vệ người Thái Bình sẽ phải chi ra số tiền khá lớn, bao gồm và phí chuyển nhượng và lót tay. Dù vậy, Libero đánh giá Văn Hậu là một thương vụ đáng để đầu tư:
"Cho đến lúc này, mới chỉ có 9/18 CLB tại Liga 1 sử dụng suất dành cho cầu thủ Đông Nam Á. Phần lớn những cầu thủ này đến từ Philippines. Hiện tại nhiều đội đang xúc tiến việc chiêu mộ những ngôi sao khác từ Đông Nam Á. Văn Hậu dĩ nhiên rất xứng đáng là một trong các mục tiêu lớn".
Trong quá khứ, Đoàn Văn Hậu từng nhiều lần chạm trán các đội tuyển Indonesia ở những giải đấu lớn. Tại trận chung kết bóng đá nam SEA Games 30, ngôi sao người Thái Binh ghi một cú đúp giúp U23 Việt Nam thắng U23 Indonesia 3-0 và giành huy chương vàng.
Văn Hậu cũng đá chính trong cả 2 lượt trận bán kết AFF Cup 2022, nơi anh cùng các đồng đội khoá chặt các mũi nhọn Indonesia và góp phần quan trọng đem về chiến thắng 2-0 chung cuộc cho đội tuyển Việt Nam.