Lời chê và... chê
Quên đi thất bại ở Mito Hollyhock, trong năm 2019, Công Phượng liên tiếp có 2 chuyến xuất ngoại. Hồi đầu năm, ngôi sao này tới Incheon United với hy vọng khẳng định bản thân, xóa đi thất bại ở Nhật Bản.
Thế nhưng, ở CLB Hàn Quốc, Công Phượng liên tiếp phải nhận những lời chê bai. HLV Jorn Andersen nói sau trận thắng Gyeongnam ngày 9/3:
"Trường hợp của Công Phượng, cậu ấy còn nhiều thiếu sót để chơi bóng ở K.League như sức mạnh thể chất và khả năng tranh chấp. Đúng là cậu ấy có màn thể hiện tốt trước Đại học Yonsei (ghi hat-trick), nhưng đó chỉ là trận đấu với đội đại học. Công Phượng sẽ có cơ hội nếu cậu ấy tiến bộ".
Đến ngày 3/4, khi Incheon United thua Daegu 0-3, HLV Jorn Andersen dành vài lời khen cho Công Phượng, đặc biệt về tinh thần thi đấu, nhưng vẫn đánh giá kém ở khả năng tranh chấp:
"Tôi chọn Công Phượng đá chính trong trận vừa qua là chủ đích từ đầu. Việc cậu ấy thể hiện tốt tại những buổi đá tập là điều kiện để tôi đưa cậu ấy vào đội hình xuất phát.
Đầu tiên, tôi bố trí Công Phượng thi đấu hộ công, sau tiền đạo cắm Mugusa. Tuy nhiên, sau đó thế trận không như ý muốn, tôi phải kéo cậu ấy chơi thấp hơn và hoạt động rộng như một tiền vệ công. Nhưng dù ở vị trí nào, Phượng vẫn thi đấu rất tự tin và năng nổ, với tinh thần rất cao.
Dù rằng Công Phượng vẫn còn những hạn chế, khi thua sút trong những pha tranh chấp tay đôi với hàng phòng ngự đối phương, thế nhưng cậu ấy biết dùng kỹ thuật để hạn chế phần nào. Tôi nghĩ đây là một trong những màn trình diễn tốt nhất trong những cầu thủ của Incheon".
Tới ngày 25/5, khi Incheon đã thay HLV, tân thuyền trưởng Yoo Sang-chul chê Công Phượng:
"Công Phượng là cầu thủ không tệ. Nhưng tôi nghĩ cậu ấy cần thêm thời gian để điều chỉnh. Tôi nghĩ tư duy chiến thuật của Công Phượng vẫn hơi yếu. Điều đó khiến tôi suy nghĩ về việc có tung cậu ấy vào sân hay không.
Trong hiệp 1 ở trận đấu với Sangju FC, Công Phượng có vẻ khá chậm chạp và tỏ ra chưa thực sự sẵn sàng để thi đấu. Tôi nghĩ Công Phượng khó đạt hiệu suất tốt nếu được tung vào sân. Tôi cho rằng Công Phượng vẫn đang ở trong giai đoạn thích nghi. Cậu ấy cần phải cố gắng hơn nữa".
Đến ngày 13/6, sau khi Công Phượng rời Incheon, ông Yoo Sang-chul nói thêm: "Công Phượng có điểm yếu về phòng ngự. Cậu ấy gặp khó khăn khi thích nghi với K.League, nơi cầu thủ phải chạy rất nhiều và chịu áp lực thi đấu mạnh mẽ. Incheon cũng là đội phải chịu áp lực lớn trong khâu phòng ngự. Công Phượng giao tiếp với đồng nghiệp không được suôn sẻ nên cũng không đạt hiệu quả cao trong công tác đào tạo".
Giờ đây, khi sang Bỉ chơi bóng, Công Phượng có lần đầu tiên bị HLV Marc Brys chê: "Công Phượng là chàng trai đáng mến. Cậu ấy nhanh nhẹn, có tốc độ và luôn thi đấu trực diện. Nhưng thực tế mà nói, anh ấy còn quá yếu về chiến thuật. Có lẽ cậu ấy chưa thích nghi được với hệ thống chiến thuật mà tôi đang áp dụng. Công Phượng cũng cần khôn ngoan hơn, biết khi nào nên hay không nên vượt qua đối thủ".
Tháng ngày ở Bỉ có thể tồi tệ hơn ở Hàn Quốc
Sau gần 4 tháng chơi cho Incheon United, Công Phượng có tổng cộng 8 lần ra sân ở K.League, không ghi được bàn thắng nào và nhận rất nhiều lời chê. Cảm thấy không có tương lai ở CLB Hàn Quốc, Công Phượng và HAGL chủ động xin chấm dứt hợp đồng và sau đó tìm ra bến đỗ mới là Sint-Truidense VV.
Cho đến hiện tại, sau 5 vòng đầu của giải VĐQG Bỉ, Công Phượng đã được điền tên vào danh sách thi đấu 4 lần, ra sân từ băng ghế dự bị 1 lần (chơi khoảng 20 phút).
Có một chi tiết khá thú vị, đấy là ở Bỉ hay Hàn Quốc, Công Phượng đều lần đầu ra sân ở vòng đấu thứ 2. Nhưng khác biệt nằm ở 3 vòng đấu sau đó. Ở vòng 3, 4, Công Phượng đều được cho vào sân thay người. Thậm chí ở vòng 5 trước Daegu, Công Phượng còn được xếp đá chính.
Sau 5 vòng ở Hàn Quốc, Công Phượng đã được thi đấu tổng cộng 4 trận (dù lần đầu tiên ra sân tại vòng 2 là phút... 90+6 và còn chẳng kịp chạm bóng).
Một điểm chung khác khi Công Phượng ở Incheon United và ở Sint-Truidense VV đấy là 2 CLB này đều sa sút phong độ thảm hại. Tuy nhiên, khi gặp rắc rối về phong độ và nhân sự, Incheon United đã lựa chọn Công Phượng.
Sự lựa chọn Công Phượng của Incheon không hiệu quả, rồi sau đó dẫn tới sự chia tay của đôi bên. Tuy nhiên, dù sao điều ấy cũng giúp ngôi sao HAGL được thi đấu nhiều tại K.League.
Công Phượng đã chán khi phải ngồi dự bị ở STVV?
Còn với Sint-Truidense VV, ở giai đoạn khó khăn này, CLB Bỉ có vẻ không định sử dụng Công Phượng. Lời chê mới đây của HLV Marc Brys chẳng khác nào câu nói "hãy đợi đấy" nổi tiếng trong một bộ phim hoạt hình đã gắn bó với khán giả Việt Nam nhiều năm về trước.
Và khi đợi, rất có thể tương lai của Công Phượng ở Sint-Truidense sẽ còn tồi tệ hơn ở Incheon United. NHM Sint-Truidense phản ứng mạnh mẽ hơn, trực tiếp chê bai chất lượng cầu thủ ở mùa giải mới và chê bai chính sách của công ty sở hữu CLB, DMM.
Chính sách của DMM là mang nhiều cầu thủ Nhật Bản, châu Á tới Sint-Truidense VV. Dù fan bản địa chưa chê đích danh các cầu thủ châu Á, vì thực tế các cầu thủ tới từ nơi khác của Sint-Truidense cũng đều không tốt, nhưng đây chỉ là câu chuyện sớm muộn.
Phong độ sa sút, sức ép từ NHM có thể đẩy cơ hội ra sân của Công Phượng ngày càng hẹp. Lời khẳng định "ngã ở đâu đứng dậy ở đó" của Công Phượng có thể không khẳng định được. Nhưng thôi, hãy cứ cười nhé Công Phượng vì mỗi chuyến đi là một bài học và Công Phượng vẫn là ngôi sao được NHM Việt Nam kỳ vọng sẽ xuất sắc thêm trong tương lai.
Có thể là đẳng cấp châu Âu hay Hàn Quốc vẫn còn quá cao so với đẳng cấp Việt Nam.