Theo đó, 41 người sống sót nói họ được chuyển sang tàu khác khi con tàu của họ bị lật và chìm giữa đêm. 41 người này đến từ Ethiopia, Somalia, Sudan và Ai Cập. Họ đang được lưu giữ tại thành phố Kalamata, Hi Lạp.
Họ nói có đến 500 người thiệt mạng nhưng lực lượng cảnh sát bờ biển trong khu vực chưa xác nhận con số mà họ đưa ra.
Theo nhóm này, khoảng 240 người di cư đã rời khỏi thành phố cảng Tobruk của Libya để hướng đến Ý.
"Vợ và con tôi chết đuối trước mắt tôi. Tôi là một trong số ít người có thể xoay sở để bơi trở lại chiếc thuyền nhỏ hơn" - Muaz từ Ethiopia cho biết trước khi khẳng định rằng ít nhất 500 người khác cũng đã thiệt mạng.
"240 người chúng tôi đi từ Libya nhưng sau đó những kẻ buôn người chuyển chúng tôi lên một chiếc thuyền gỗ lớn dài khoảng 30m và đã có ít nhất 300 người trên đó" - Abdul Kadir người Somalia cho biết.
BBC cho biết những người sống sót sau đó được cứu bởi một tàu chở hàng.
Đại sứ quan Somalia tại Cairo cho biết số người chết là gần 400 người. Tuy nhiên Cơ quan Tị nạn LHQ (UNHCR) cho rằng thông tin hàng trăm người đã chết là "không chính xác".
Theo BBC, thực tế việc thuyền bị lật úp vào ban đêm giữa đại dương mênh mông cũng có thể góp phần vào việc thiếu thông tin chính xác về những gì đã xảy ra.
Tàu chở hàng đã cứu những người di cư may mắn sống sót sau vụ lật thuyền ngoài khơi Địa Trung Hải - Ảnh: BBC