Phút 105 của trận play-off, Fulham được hưởng quả đá phạt chếch về bên cánh trái và ở vị trí khá xa khung thành. Joe Bryan là người nhận trách nhiệm thực hiện cú đá. Hậu vệ 26 tuổi giơ tay ra hiệu, các đồng đội phía trong bày tỏ sự sẵn sàng. Tất cả đều chờ đợi một pha treo bóng vào vòng cấm.
Nhưng không, Joe Bryan đá thẳng vào khung thành. Cầu thủ cả 2 đội đều bất ngờ với quyết định này. Và người bất ngờ nhất là thủ môn của Brentford. Anh dâng lên hơi cao với ý đồ bắt bài đường treo bóng song cuối cùng lại bị Joe Bryan đánh lừa. Trái bóng làm tung mành lưới trong sự bất lực của Brentford. Tỉ số được mở cho Fulham.
Cú đá phạt bất ngờ của Joe Bryan
Joe Bryan ăn mừng bàn thắng vô cùng quan trọng
Trong suốt cả mùa giải, Brentford vẫn luôn làm tốt hơn Fulham. Họ đứng thứ 3 chung cuộc tại Championship (giải Hạng nhất Anh), bằng điểm với đối thủ và vượt trội hoàn toàn về hiệu số bàn thắng bại. Ở 2 lần đối đầu trực tiếp, Brentford đều đánh bại Fulham mà không nhận bàn thua nào. Trong suốt trận play-off, Brentford cũng chơi rất chủ động.
Nhưng trong thời điểm quan trọng, một thoáng sai lầm của thủ môn và một cú đá táo bạo đã giáng đòn mạnh vào tham vọng đổi đời của Brentford.
Trận play-off thăng hạng Premier League được gọi là trận đấu đắt giá nhất thế giới vì số tiền khổng lồ mà nó hứa hẹn. Đội thắng cuộc sẽ kiếm được nguồn lợi ước tính lên tới 170 triệu bảng, gấp tới vài lần so với tiền thưởng chức vô địch Champions League. Số tiền này nếu được tận dụng tốt có thể giúp đem về những ngôi sao tầm cỡ, làm thay đổi bộ mặt CLB.
Đứng trước nguy cơ mất tất cả, HLV của Brentford tung tất cả những quân bài cuối cùng vào sân. Họ còn 15 phút hiệp phụ thứ hai để sửa sai. Tuy nhiên, trên sân Wembley, định mệnh dường như đã gọi tên Joe Bryan.
Joe Bryan lần thứ hai trừng phạt Brentford.
Phút 117, hậu vệ người Anh như từ dưới đất chui lên, cầm bóng đột phá, đập nhả một nhịp với đồng đội trước khi nhẹ nhàng đánh bại thủ môn đối phương với pha dứt điểm bằng chân phải. Gần 100 trận trước đó cho Fulham, Joe Bryan ghi được 2 bàn. Nhưng chỉ cần 13 phút anh đã lập được thành tích tương tự vào lưới Brentford.
Những nỗ lực trong tuyệt vọng cũng chỉ giúp Brentford ghi được 1 bàn danh dự. Thất bại 1-2 khiến giấc mơ của họ tan vỡ. Còn bên kia chiến tuyến là Fulham vỡ òa trong niềm vui vô bờ. Chỉ sau một mùa giải xuống hạng, họ đã trở lại với Premier League.
HLV Scott Parker chia vui với học trò
Fulham ăn mừng tấm vé thăng hạng
Những khoản tiền sắp đổ vào tài khoản, những thương vụ chuyển nhượng nhanh chóng được khởi động, lần này Fulham quyết tâm trụ lại lâu hơn tại hạng đấu cao nhất nước Anh.
Kết quả: Brentford 1-2 Fulham
Bàn thắng:
Brentford: Norgaard 120+4
Fulham: Bryan 105, 117
Đội hình ra sân:
Brentford: Raya 6 điểm; Dalsgaard 6, Jansson 6, Pinnock 6, Henry 6 (Fosu-Henry vào thay ở phút 105); Dasilva 6.5 (Canos 83), Norgaard 5.5, Jensen 6.5 (Dervisoglu 105+1); Mbeumo 6 (Marcondes 61, 6), Watkins 6, Benrahma 5.5
Fulham: Rodak 6; Odoi 6.5 (Christie 110), Hector 6.5, Ream 6, Bryan 6.5; Onomah 7.5 (Le Marchand 110), Reed 6.5, Cairney 6.5; De Cordova-Reid 6.5 (Mitrovic 92), Kamara 6.5 (Cavaleiro 105+1) Kebano 6.5 (Knockaert 81)