Không còn là đồn thổi, một quỹ đầu tư Qatar đã xác nhận với tờ The Times, rằng các cuộc trò chuyện với Ban lãnh đạo MU đã diễn ra, và đây là một phần của dự án gia tăng danh mục đầu tư vào thể thao thông qua việc mua một CLB Premier League.
Ngoài ra, quỹ đầu tư có liên kết với Hoàng gia Qatar này cũng đã liên hệ với Raine, ngân hàng New York được nhà Glazer ủy quyền bán MU , để có quyền truy cập vào các tài liệu, qua đó thẩm định, đánh giá trước khi quyết định xuống tiền. Tuy nhiên, nguồn tin khác của The Guardian cho hay, những người Qatar không vung tay quá trán. Họ cho rằng mức giá 4,5 tỷ bảng là hợp lý, không phải con số 6 tỷ bảng mà nhà Glazer kỳ vọng.
Trong thời buổi kinh tế khó khăn, không phải ai cũng có thể chi ra số tiền khổng lồ để mua lại một CLB bóng đá. Mặc dù thời hạn cuối để MU tiếp nhận lời đề nghị hỏi mua là giữa tháng 2 (17/2) nhưng cho đến nay mới duy nhất Jim Ratcliffe , Giám đốc điều hành của tập đoàn Ineos, công khai bày tỏ sự quan tâm. Và mức định giá của nhà Glazer được cho là quá cao so với những gì Ratcliffe có thể chi.
Sir Alex Ferguson và MU tại Qatar năm 2010. (Ảnh: Getty Images)
Điều này khiến quỹ đầu tư Qatar sẽ không có đối thủ nếu tham gia vào cuộc đua sở hữu MU, đội bóng 20 lần vô địch nước Anh và 3 lần đăng quang C1/Champions League, được ủng hộ bởi lượng CĐV hùng hậu bậc nhất thế giới. Tuy nhiên trở ngại nằm ở chính những người Qatar và quy định của UEFA.
Theo một quy tắc được đưa ra vào cuối những năm 1990 với tên gọi “Tính toàn vẹn của các giải đấu cấp Câu lạc bộ của UEFA: Sự độc lập của các CLB”, không nhóm chủ sở hữu nào được phép kiểm soát trực tiếp hoặc gián tiếp nhiều hơn một đội bóng.
Chúng ta biết rằng Quỹ đầu tư Quốc gia Qatar (Qatar Investment Authority - QIA) với tổng tài sản 445 tỷ USD được lập ra năm 2005 nhằm củng cố nền kinh tế đất nước bằng cách đa dạng hóa các loại tài sản mới. Dĩ nhiên nó do nhà nước điều hành và nằm dưới sự kiểm soát của Tiểu vương Qatar, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani .
Khi ông này xác định thể thao là một trong những trọng tâm của chiến lược khuếch đại hình ảnh, nâng cao uy tín đất nước và gia tăng “quyền lực mềm” trên trường quốc tế, Quỹ Đầu tư Thể thao Qatar (Qatar Sports Investments - QSI) ra đời dưới sự điều hành của Nasser Al-Khelaifi. QSI sở hữu PSG từ năm 2011. Quỹ này không thể mua tiếp MU, sau đó cả hai CLB cùng chơi ở Champions League.
Nhưng đây là bóng đá, nơi bất cứ điều gì đều có khả năng. Đã từng có tiền lệ trước đây, ở mùa 2017/18 khi cả Red Bull Salzburg và RB Leipzig đều xuất hiện ở sân chơi Champions League. Hai đội bóng này đều thuộc sở hữu của Red Bull GmbH, nhưng cuối cùng, UEFA và Cơ quan kiểm soát tài chính CLB (CFCB) cho biết không có đủ cơ sở để khẳng định mối liên kết giữa cả hai.
Al-Khelaifi và Chủ tịch UEFA Aleksander Ceferin có mối quan hệ bền chặt. (Ảnh: Getty Images)
Chưa hết, Al-Khelaifi , bạn nối khố của Tiểu vương Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, là Chủ tịch của PSG lẫn QSI, hiện có chân trong Ủy ban điều hành UEFA. Sau sự kiện chống Super League, ông này Chủ tịch UEFA Aleksander Ceferin “biết ơn từ tận đáy lòng” và được ca ngợi là “người đàn ông vĩ đại”. Quyền lực cũng như quan hệ của Al-Khelaifi đủ khả năng sắp xếp ổn thỏa.
Nguồn tin từ The Times cho hay, phía Qatar đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đưa ra đề nghị hỏi mua chính thức. QSI không tham gia vào quá trình đàm phán với MU nhằm loại trừ rủi ro về mặt pháp lý. Đứng ra mua lại CLB thành Manchester sẽ là một cá nhân hoặc một quỹ đầu tư khác.
Tóm lại, những người Qatar tin tưởng sẽ vượt qua trở ngại này, cũng như cách Saudi Arabia qua mặt người Anh, được phép tiếp quản Newcastle hồi năm ngoái sau khi chứng minh Quỹ đầu tư PIF và nhà nước Saudi Arabia là hai thực thể riêng biệt.
Bây giờ, trong khi người hâm mộ MU háo hức trước viễn cảnh tươi sáng, phần còn lại của châu Âu bắt đầu lo lắng. Javier Tebas, Chủ tịch La Liga của Tây Ban Nha, cảnh báo việc người Qatar tiếp quản MU “không tốt cho bóng đá”. Ông nói với Times: “Sở hữu nhiều câu lạc bộ vốn là một chủ đề phức tạp, và càng trở nên phức tạp hơn khi một nhóm giàu có sở hữu nhiều câu lạc bộ. Đây là tin xấu cho bóng đá châu Âu”.