Ngày 22/3/2019, U23 Việt Nam bắt đầu vòng loại U23 châu Á 2020, cùng bảng với Brunei, Indonesia và Thái Lan. Ở giải đấu này, HLV Park Hang-seo sẽ không dùng các siêu sao như Quang Hải, Văn Hậu.
Một chi tiết đáng chú ý khác trước giải là đầu năm 2019, HLV Park Hang-seo đã bóng gió than phiền với báo Hàn Quốc về việc ông mệt mỏi khi phải kiêm nhiệm cả ĐTQG lẫn lứa U23 Việt Nam. Điều này làm bùng lên tranh luận có nên tiếp tục bắt thầy Park vừa bế em, vừa xua lúa hay không.
Cuối cùng, thầy Park vẫn dẫn dắt U23 Việt Nam xung trận vòng loại, tạo ra một chiến tích không ngờ cho bóng đá trẻ Việt Nam.
Lúc 20h00 ngày 22/3 tại SVĐ Mỹ Đình, chúng ta mở màn gặp Brunei và thắng dễ 6-0. Với tự tin lớn, Việt Nam bước vào trận gặp Indonesia, đội đã thua bạc nhược Thái Lan 4-0 ở trận mở màn.
Những tưởng đã chắc ăn thì chính một Indonesia vừa đại bại đã cảnh tỉnh Việt Nam. Chúng ta tấn công hay hơn hẳn nhưng không thể ghi bàn. Mãi tới phút 90+4, Triệu Việt Hưng mới có thể ghi bàn thắng duy nhất cho Việt Nam, giúp chúng ta có trọn vẹn 3 điểm.
Việt Nam thắng hiểm Indonesia bằng bàn thắng của Triệu Việt Hưng.
Lúc này, Việt Nam và Thái Lan có cùng 6 điểm. Người Thái thậm chí đã chiến thắng Brunei tới 8-0 ở loạt trận thứ 2. Tình thế vẫn là cực kì nguy hiểm cho Việt Nam. Bởi lẽ ở bảng F, Pakistan bỏ giải nên các vị trí nhì bảng xuất sắc nhất để đi tiếp (4 vị trí) chỉ tính kết quả với đội nhất và thứ ba mỗi bảng đấu.
Nếu Việt Nam không thể thắng Thái Lan để có ngôi nhất bảng, không chắc chúng ta có vé vào VCK. Thực tế cũng chứng minh rằng, Saudi Arabia giành vé vớt là vị trí cuối trong số 4 đội nhì bảng xuất sắc nhất cũng đoạt 4 điểm, hiệu số +2. Như vậy, nếu Việt Nam hòa Thái Lan, chúng ta sẽ bị loại.
Căng thẳng trước giờ G, nhưng không ai ngờ Việt Nam lại làm được thừa với kỳ vọng của tất cả. Thậm chí những ai mơ mộng nhất có lẽ cũng không thể tưởng tượng ra kết quả.
Ngay phút 17, Đức Chinh sút tung lưới Thái Lan. Phút 53, Hoàng Đức "nổ súng" nhân đôi cách biệt. Ở các phút 63 và 90+2, lần lượt Thành Chung rồi Thanh Sơn ghi bàn, khép lại chiến thắng 4-0 cho đội chủ nhà.
Một U23 Thái Lan thăng hoa, bay bướm ở 2 lượt trận trước biến mất bóng dáng. Tiểu Voi chiến lúng túng khi bị ghi bàn trước, vỡ thế trận thậm chí nổi nóng, như trường hợp Supachai mất bình tĩnh, đấm Đình Trọng để rồi bị đuổi khỏi sân.
Đây là một trong những thất bại đáng xấu hổ nhất của bóng đá Thái Lan trước Việt Nam trong khi chúng ta có tấm vé đi tiếp vào VCK U23 châu Á. Người Thái vẫn được dự VCK vì họ là nước chủ nhà.
Trở lại với thực tại, Covid-19 đang tạo ra quá nhiều tổn thất không chỉ về sức khỏe và tính mạng, mà còn về tinh thần, tài chính... Hy vọng dịch bệnh sẽ sớm kết thúc, để với riêng thể thao thì các trận so tài lại có thể tiếp tục, góp vui cho NHM.