Trong bóng đá hiện đại, chính Thái Lan là quốc gia đầu tiên tạo được điểm nhấn ở vòng loại World Cup. Người Thái đã lọt vào tới tận vòng loại thứ 3 khu vực châu Á của VCK World Cup 2018. Còn Việt Nam cũng khiến AFC liên tục chú ý trong khoảng 2 năm trở lại đây, với các thành công dưới thời HLV Park Hang-seo.
Tuy nhiên, trong bối cảnh Việt Nam sắp đụng độ Thái Lan, thì một cuộc chiến của đại diện ĐNÁ khác mới khiến AFC thật sự đặt kì vọng vào sự lật đổ. Đấy chính là cuộc hành quân của Philippines đến sân Syria.
Chẳng thế mà hôm nay, AFC cho đăng tải bài phỏng vấn ngôi sao tuyển Philippines, tiền vệ Iain Ramsay về trận chiến sắp tới.
"Cả đội đều đang rất tích cực. Chúng tôi ở trong một bảng đấu với nhiều đối thủ đang phát triển mạnh mẽ. Chúng tôi cũng có động lực lớn khi đụng độ Syria. Tôi có sự tự tin lớn và đang tận hưởng bóng đá. Mọi người đều có thể nhận thấy điều đó. Quan trọng nhất là chúng tôi vừa có 3 điểm trước Maldives".
Philippines từng thua Syria 2-5 trên sân nhà ở lượt đi, nhưng cũng đang có những kết quả tích cực ở bảng A, được kì vọng thay thế Trung Quốc lên xếp thứ 2.
"HLV Scott Cooper đã đưa ra chiến thuật đúng đắn cho đội và chúng tôi cũng rất chăm chỉ tập luyện. Chúng tôi là một đội rất gắn kết" - Iain Ramsay tiếp.
Tại bảng A, Syria đã có 4 trận toàn thắng, dẫn đầu với 12 điểm tuyệt đối, hiệu số +9. Khi thi đấu trên sân Philippines ở lượt đi, Syria cũng đã thắng đậm tới 5-2.
Tuy nhiên, Philippines thời gian qua cũng cho thấy nhiều tiến bộ. Họ hiện có cùng 7 điểm sau 4 trận với Trung Quốc, được đặt kì vọng có thể thế vị trí thứ 2 của đối phương qua đó ôm mộng vào vòng loại thứ 3.
Thời gian qua, AFC dành nhiều sự chú ý cho bóng đá ĐNÁ, với tiêu điểm Thái Lan và Việt Nam. Dĩ nhiên, LĐBĐ châu Á sẽ rất vui mừng nếu ở khu vực vùng trũng này xuất hiện thêm những cái tên ưu tú, như Malaysia hay Philippines.
Ngày 19/11 tới, bảng A sẽ có 2 trận đấu giữa Maldives vs Guam (18h00) và Syria vs Philippines (21h00).