"Thế lực" trỗi dậy

Không được nhắc đến nhiều trong cuộc cạnh tranh ở bảng F vòng loại thứ hai World Cup 2026, đội tuyển Philippines cũng đã gần như chắc chắn bị loại với chỉ 1 điểm sau 4 trận đấu.

Tuy nhiên, đội tuyển từng có giai đoạn 3 lần liên tiếp lọt vào bán kết AFF Cup đang nỗ lực cải thiện tình hình trong thời gian gần đây. Tháng 2 vừa qua, LĐBĐ Philippines đã bổ nhiệm HLV Tom Saintfiet - người từng thành công với đội tuyển Gambia.

Hàng loạt tân binh được triệu tập. Dù thua cả 2 lượt trận trong tháng 3 trước Iraq, tuyển Philippines vẫn để lại dấu ấn khi suýt giành được 1 điểm ngay trên sân khách.

Đầu tháng 4, giải VĐQG Philippines mùa 2024 khởi tranh. Số đội tham dự tăng đột biến từ 5 lên thành 16 đội. Hơn ai hết, ông Tom Saintfiet là người vui mừng nhất khi các tuyển thủ đang thi đấu trong nước được ra sân một cách thường xuyên.

Bên cạnh đó, nhà cầm quân người Bỉ cũng đang lên kế hoạch tìm kiếm thêm các cầu thủ gốc Philippines được đào tạo tại châu Âu. Không phải Indonesia mà chính Philippines mới là đội tiên phong trong cách làm này. Trước đây, họ từng thành công rực rỡ khi mang về những hảo thủ khoác áo ĐTQG như anh em nhà Younghusband hay thủ thành Neil Etheridge.

Dự báo trong đợt tập trung vào tháng 6 tới, đội tuyển Philippines sẽ có nhiều tân binh chất lượng.

Thử thách cho tân HLV đội tuyển Việt Nam

LĐBĐ Việt Nam vẫn đang trong giai đoạn đàm phán với các ứng viên thay thế HLV Troussier. Dự kiến, một thông báo chính thức sẽ được đưa ra vào ngày 3/5 tới. Thử thách đầu tiên dành cho tân HLV sẽ là 2 trận đấu vòng loại World Cup 2026 vào tháng 6 gặp Philippines và Iraq.

Nếu như chuyến làm khách tới Iraq không mang quá nhiều áp lực bởi đây là đối thủ tương đối vượt trội thì cuộc tiếp đón Philippines trên sân nhà là một trận đấu "phải thắng". Chiến thắng không chỉ tạo nền tảng cho nhiệm kỳ mà còn giúp cả các cầu thủ lẫn người hâm mộ lấy lại niềm tin sau thời gian dài đón nhận những thất bại.

Nhưng đội tuyển Philippines vào tháng 6 tới sẽ mang một hình ảnh rất khác so với tập thể thi đấu rời rạc như trận đấu vào cuối năm ngoái (Việt Nam thắng 2-0). Bản thân HLV Tom Saintfiet cũng coi trận đấu gặp Việt Nam như một cơ hội lớn để tạo ra điểm nhấn.

Kể từ khi đội tuyển Philippines xuất hiện những cầu thủ nhập tịch, chiến thắng đối thủ này chưa bao giờ là nhiệm vụ dễ dàng cho tuyển Việt Nam. Các cuộc đọ sức với Philippines đều tiêu tốn rất nhiều thể lực bởi đội bạn sở hữu những nhân tố có thể hình và tốc độ đáng nể.

Một khó khăn khác dành cho vị tân HLV là thời gian chuẩn bị. Đội tuyển Việt Nam sẽ chỉ có khoảng hơn 10 ngày hội quân cuộc đọ sức với Philippines. Rất khó để các cầu thủ thấm nhuần một triết lý bóng đá hay lối chơi mới trong thời gian ngắn như vậy.