Sau khi Tổng thống Mỹ Donald Trump đăng tải dòng tweet đầy dọa dẫm rằng các lãnh đạo Triều Tiên "sẽ không còn tồn tại lâu nữa", Ngoại trưởng Triều Tiên ngày 25/9 đã phát biểu tại New York rằng những lời lẽ đó được coi là lời "tuyên chiến".
"Vì Mỹ đã tuyên chiến với đất nước chúng tôi, chúng tôi sẽ có quyền phản công, trong đó có quyền bắn hạ các máy bay Mỹ ngay cả khi chúng chưa xâm phạm vào không phận của chúng tôi", Ngoại trưởng Ri Yong Ho phát biểu.
Nhà Trắng ngay sau đó đã phản ứng khi phát ngôn viên Sarah Huckabee-Sanders nói rằng: "Chúng tôi không tuyên chiến với Triều Tiên. Việc Triều Tiên cho là chúng tôi tuyên chiến thật 'lố bịch'. Mục tiêu của chúng tôi vẫn là tìm giải pháp hòa bình để phi hạt nhân hóa bán đảo Triều Tiên".
Trong khi cuộc khẩu chiến tiếp diễn, các nhà phân tích đã bắt đầu xem xét nếu Triều Tiên lại tiếp tục bắn rơi máy bay của Mỹ một lần nữa thì điều gì sẽ xảy ra. Trong lịch sử, Triều Tiên đã từng làm như vậy 2 lần, vào các năm 1969 và 1994.
Năm 1969, hai máy bay Mig-21 của không quân Triều Tiên đã bắn rơi một máy bay EC-121 của Hải Quân Mỹ làm toàn bộ 31 binh sĩ và sĩ quan Mỹ trên máy bay thiệt mạng. Máy bay EC-121 của Mỹ khi đó là loại không được trang bị vũ khí và không có sự hộ tống của các máy bay khác.
Phía Mỹ cho biết vị trí máy bay EC-121 của họ bị bắn hạ là thuộc không phận quốc tế, cách bờ biển Triều Tiên 90 hải lý; còn phía Triều Tiên thì cho rằng máy bay Mỹ lúc đó đã xâm phạm không phận của mình.
Lần thứ hai Triều Tiên bắn hạ máy bay Mỹ là vào năm 1994. Khi đó, các lính biên phòng Triều Tiên đã bắn hạ máy bay trực thăng trinh sát OH-58 Kiowa của Mỹ khi máy bay này vô ý vượt quá không phận của khu phi quân sự (DMZ), tiến vào không phận Triều Tiên. Một phi công Mỹ đã thiệt mạng và một phi công khác đã bị phía Triều Tiên bắt giữ trong vụ bắn hạ này.
Trong cả hai sự kiện trên, chính quyền của cựu tổng thống Nixon (1969) và chính quyền của ông Clinton (1994) đều đã không thực hiện các biện pháp trả đũa.
Hiện nay, nếu một sự việc tương tự xảy ra, Triều Tiên thực sự bắn hạ được máy bay của Mỹ - điều mà nhiều nhà phân tích quân sự khá nghi ngờ, thì sự việc chắc chắn sẽ châm ngòi cho một cuộc chiến không chỉ trên bán đảo mà sẽ nhấn chìm cả châu Á.
Cố vấn an ninh H.R.McMaster của Tổng thống Trump ngày 25/9 đã tuyên bố nếu Triều Tiên tấn công Mỹ, đó sẽ là một cuộc "tự sát", quân đội Mỹ luôn sẵn sàng hành động.
"Điều chúng tôi hy vọng là tránh chiến tranh, nhưng chúng tôi cũng không thể không tính đến khả năng nổ ra cuộc chiến", ông McMaster nói.
Đại tá Robert Manning, một phát ngôn viên của Lầu Năm Góc, cho biết 28.500 lính Mỹ đang đóng tại Hàn Quốc vẫn luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu với Triều Tiên.
"Nhiệm vụ của chúng tôi tại Bộ Quốc phòng, như tất cả đều biết, là đảm bảo rằng Tổng thống luôn có các phương án quân sự sẵn sàng. Chúng tôi có cả "một kho" phương án cho Tổng thống để giúp ông ấy đối phó với Triều Tiên. Lập trường của Lầu Năm Góc vẫn giữ nguyên là ủng hộ giải pháp hòa bình, nhưng ‘tất cả các phương án đều sẵn sàng’", Manning nói.
Học giả Joel S. Wit, Viện Mỹ-Hàn của trường Quan hệ Quốc tế thuộc ĐH Johns Hopkins (Mỹ) cho biết ông không bất ngờ với phản ứng của phía Triều Tiên trước những phát biểu của ông Trump.
"Mặc dù Triều Tiên rõ ràng thường phóng đại các tuyên bố đe dọa của họ, tôi tin rằng họ nghiêm túc trong tuyên bố bắn hạ máy bay Mỹ. Nếu ai đó muốn chơi trò đối đầu, Triều Tiên không phải là đối tượng để chơi cùng", ông Wit nói.
Một chuyên gia khác về Triều Tiên, ông Evans J. R. Revere, từng là Phó Trợ lý ngoại trưởng Mỹ, thì nhận định rằng: "Nếu mục đích của những phát ngôn cứng rắn từ ông Trump là để đe dọa Triều Tiên thì có một điều cần được hiểu rõ, đó là Triều Tiên thực sự rất khó bị đe dọa".
"Người Triều Tiên không quen nghe một tổng thống Mỹ nói ra những lời như vậy, và họ cũng là những bậc thầy trong việc phản pháo khi lãnh đạo của họ bị tấn công", ông Revere nói.