Theo Reuters, hôm 27/8, ông Mahathir Mohamad đã tổ chức cuộc họp báo tại Kuala Lumpur. Tại đây ông nói: người nước ngoài sẽ không được cấp thị thực để vào sinh sống trong dự án địa ốc khổng lồ vốn Trung Quốc mang tên Thành phố rừng Bích Quế Viên (tên tiếng Anh là Forest City Country Garden Pacific view – gọi tắt Forest City) tại bang Johor Bahru.
Dự án có vốn đầu tư lên tới 100 tỷ USD này là của Tập đoàn Bích Quế Viên có trụ sở tại Quảng Châu; mục đích xây dựng để bán cho người nước ngoài vào ở và sinh sống. Được biết, tuy chưa xây dựng xong, nhưng 2/3 số căn hộ trong thành phố mới dành cho 700 ngàn người sinh sống này đã được bán hết.
Ông Mahathir Mohamad nói tại Bắc Kinh: "Mậu dịch tự do cũng phải là mậu dịch công bằng" và "Chúng tôi không muốn nhìn thấy sự xuất hiện chủ nghĩa thực dân mới".
Ông nói: "Điều có thể khẳng định là thành phố đang xây này không thể được bán cho người nước ngoài…Chúng tôi sẽ không cấp thị thực nhập cảnh cho những người đến sống ở đây. Chúng tôi phản đối họ đến đây an cư vì nếu cho phép thì thành phố này là dành cho người nước ngoài chứ không phải xây cho người Malaysia.
Đại đa số người Malaysia không mua nổi các căn hộ ở đó". Được biết, giá thấp nhất của mỗi căn hộ ở đây là 170 ngàn USD. Hồi đầu năm nay, ông Mahathir Mohamad đã cảnh báo: không nên vì dự án Forest City mà dẫn đến việc để nhiều người Trung Quốc nhập cư Malaysia.
Ông Mahathir Mohamad nói, chính phủ phản đối dự án này, "vì nó được xây dựng cho người nước ngoài chứ không phải cho người Malaysia. Đa số người Malaysia không thể mua được những căn nhà đó". Đây không phải là lần đầu tiên ông Mahathir Mohamad lên tiếng công kích dự án này, ngay từ khi ra tranh cử ông đã mấy lần phê phán nó.
Lệnh cấm của ông Mahathir Mohamad được ví giống như quả bom đối với chủ dự án Forest City khiến tương lai của dự án khổng lồ này trở nên mờ mịt. Đài Tiếng nói nước Đức (DW) bình luận, sách lược kinh doanh của chủ dự án đã bị đe dọa nghiêm trọng, nhu cầu mua nhà xuống rất thấp. Tập đoàn Bích Quế Viên hiện không có cách nào bán được nhà.
 Khách Trung Quốc đến tham quan và mua nhà trong Dự án Forest City trước đây |
Dự án Forest City nằm trong khu Iskandar thuộc Đặc khu kinh tế Singapore – Malaysia, chỉ cách Singapore 2km theo đường chim bay. Bích Quế Viên dự tính hoàn thành nó trong vòng 20 năm. Forest City có tổng diện tích 20km2 có thể chứa được 700 ngàn dân sinh sống tại đây, tương đương thành phố Ma Cao.
Trong số các căn hộ của các tòa nhà chung cư đã bán được, có khoảng 2/3 là người đến từ Trung Quốc Đại Lục, người Malaysia chỉ chiếm 20%. Dự án Forest City được quảng cáo là "Nơi hội tụ thương mại và văn hóa toàn cầu" và "Thiên đường mơ ước của toàn nhân loại".
Thế nhưng, trong ngôn ngữ chính trị của Malaysia, Forest City chẳng qua chỉ là một "Chinatown" khổng lồ với 700 ngàn người. Dự án này là một bộ phận trong việc định nghĩa lại quan hệ Malaysia – Trung Quốc của tân Thủ tướng Mahathir Mohamad, là bước đi tiếp theo của ông giáng vào các nhà đầu tư Trung Quốc sau khi hủy bỏ 2 dự án Đường sắt Bờ biển phía Đông và Đường ống dẫn khí từ bang Borneo sang bang Negeri Sabah.
Lý do ông hủy bỏ 2 dự án trên là quá đắt, nhưng dự án Forest City của Bích Quế Viên thì khác, nó không gây ra món nợ nào cho Malaysia dù chỉ 1 USD, vì sao ông vẫn kiên quyết phản đối? Hãng tin Bloomberg cho rằng, điều này cho thấy ông Mahathir Mohamad lo ngại dưới áp lực về kinh tế của Trung Quốc, Malaysia sẽ mất chủ quyền dân tộc, và cũng chính là điều khiến ông chỉ trích Trung Quốc đang tiến hành "chủ nghĩa thực dân mới".
2/3 số khách mua nhà trong Forest City là người Trung Quốc, tất cả những người này đều được chính phủ cũ của cựu Thủ tướng Najib Abdul Razak cấp thị thực cư trú lâu dài trong Kế hoạch "Malaysia – quê hương thứ hai của tôi". Năm ngoái, ông Mahathir Mohamad đã từng bày tỏ ông lo ngại về việc bất cứ người nào sống ở Malaysia từ 12 năm trở lên cũng có quyền bầu cử.
Bloomberg cho rằng, ông Mahathir Mohamad không dựa hẳn vào Bắc Kinh như người tiền nhiệm Najib Abdul Razak. Vì vậy ông không thích sáng kiến "Vành đai, con đường". Hiện nay dự án Forest City vẫn tiếp tục, nhưng nó sẽ trở thành một dự án quốc nội của Malaysia.
 Đại sứ Trung Quốc tại Malaysia Sử Bạch Thiên (giữa) đến thăm Dự án Forest City |
Theo tờ Malaysiakini (Malaysia Ngày nay), Trung tâm nghiên cứu viễn cảnh Malaysia (CENBET) – một tổ chức phi chính phủ đã bày tỏ lo ngại việc chính phủ hiện hành thay đổi đối với đầu tư của nước ngoài sẽ đánh vào niềm tin của các nhà đầu tư.
Tổ chức này chủ trương cần phải xoa dịu các nhà đầu tư thay vì gây thêm bất ổn, trước sự cạnh tranh kinh tế gay gắt, Malaysia cần có sự đầu tư trực tiếp của nước ngoài.
Đây không phải lần đầu tiên ông Mahathir Mohamad đả kích dự án này, nhưng là lần mạnh mẽ nhất. Sau khi ông lên nắm quyền lãnh đạo, nhu cầu mua nhà ở đây đã giảm sút nhanh chóng, nhưng với quyết định mới này của ông đã khiến nỗi lo của phía Trung Quốc gia tăng.
Mọi người còn nhớ trong buổi họp báo chung tại Bắc Kinh cùng Thủ tướng Trung Quốc Lý Khắc Cường, ông Mahathir Mohamad đã nói: "Mậu dịch tự do cũng phải là mậu dịch công bằng" và "Chúng tôi không muốn nhìn thấy sự xuất hiện chủ nghĩa thực dân mới".
Theo tìm hiểu, người Malaysia oán trách người Trung Quốc đến đây mua nhà quá nhiều. Ngoài ra, họ còn lo ngại môi trường bị phá hoại, số căn hộ cung ứng quá dư thừa và việc lấp biển tạo lục địa gây ảnh hưởng đến nghề đánh bắt thủy sản địa phương.
Ông Mahathir Mohamad sinh năm 1925, đã trải qua thời kỳ Thực dân Anh, Nhật chiếm đóng và đấu tranh giành độc lập, nên được coi là nhân vật chính trị có tinh thần dân tộc mạnh mẽ cũng là điều dễ hiểu.
Là người có ý thức chống chủ nghĩa thực dân mạnh mẽ, nên trong thời kỳ nắm quyền đầu tiên, ông đã đề xướng phong trào "Mua hàng hóa Anh là sự lựa chọn chối cùng" để chống lại việc chính phủ Anh ngược đãi lưu học sinh Malaysia.
Khi nhà đầu tư Trung Quốc tiến hành lấp biển tạo đảo để xây dựng Forest City, ông đã coi đây là "phi địa của Trung Quốc" - một cách nói ám chỉ khu vực lệ thuộc Trung Quốc.
Theo báo chí, thậm chí trong thời kỳ ra tranh cử năm ngoái, ông đã nói dự án này "không phải là Trung Quốc đầu tư, mà là thực dân hóa".
Ngày 18/3/2018, ông từng đưa lên trang Facebook cá nhân kết quả điều tra của The New York Times về Forest City và viết: "Chủ nghĩa thực dân có thể phát sinh thông qua các phương thức khác nhau. Bài viết này (của The New York Times) đã khẳng định lỗi lo ngại của tôi, nó vượt trên chính trị, Điều này liên quan đến chủ quyền của chúng ta".
 Tiểu vương Sultan Ibrahim Ismail của bang Johor Bahru (người đội mũ) và cựu Thủ tướng Najib Abdul Razak tuyên bố mở cửa bán nhà trong Forest City cho người nước ngoài |
Dự án Forest City là sự liên doanh giữa Tập đoàn Bích Quế Viên Quảng Châu niêm yết trên sàn chứng khoán Hongkong và Công ty Esplanade Danga 88 của Malaysia – một công ty mà Tiểu vương Sultan Ibrahim Ismail của bang Johor Bahru có cổ phần. Forest City từng được cựu Thủ tướng Najib Abdul Razak ủng hộ mạnh mẽ. Ông ta từng nói: Forest City sẽ trở thành trọng tâm tăng trưởng kinh tế mới của Malaysia.
Thế nhưng, sau khi ông Mahathir Mohamad đánh bại Najib Abdul Razak lên nắm quyền lãnh đạo lập tức cho tiến hành thanh tra lại các dự án mà người tiền nhiệm phê duyệt cấp phép và Forest City là một trong những dự án trọng điểm bị thanh tra.
Tính đến năm 2016, dự án Forest City đã bán được số nhà trị giá 18 tỷ Nhân dân tệ với 70% khách mua là người Trung Quốc. Nếu thành công, Forest City sẽ là dự án nhà đất lớn nhất ở nước ngoài của Trung Quốc trong lịch sử. Ngoài dự án này, Tập đoàn Bích Quế Viên còn có 4 dự án khác ở Malaysia là Vịnh Biển Vàng, Thành phổ Kim Cương, Serendah và Công viên Trung tâm.