Đám lửa khói khổng lồ bùng lên tại hiện trường hai máy bay đâm nhau ở sân bay Dallas. Ảnh: AP
Hãng tin AP dẫn tuyên bố của Cục Hàng không Liên bang Mỹ cho biết hai chiếc máy bay đã va chạm và rơi vào khoảng 13 giờ 20 phút ngày 12/11 (theo giờ địa phương). Vụ tai nạn xảy ra trong buổi trình diễn kỷ niệm Wings Over Dallas của Không quân Mỹ.
Một số video được đăng tải trên mạng xã hội cho thấy chiếc chiến đấu cơ dường như lao vào máy bay ném bom, tạo thành một quả cầu lửa lớn và chúng rất nhanh lao xuống đất.
Nữ phi công Victoria Yeager, góa phụ của phi công thử nghiệm nổi tiếng của Không quân Chuck Yeager, cũng có mặt tại buổi triển lãm. Bà không trực tiếp chứng kiến vụ va chạm, nhưng đã nhìn thấy đống đổ nát đang bốc cháy. Cựu phi công 64 tuổi cho biết: “Nó đã bị nghiền thành bột. Chúng tôi chỉ hy vọng rằng tất cả họ kịp thoát ra, nhưng chúng tôi biết họ đã không làm được vậy”.
Các đội cấp cứu đã lao đến hiện trường vụ tai nạn tại Sân bay Dallas, cách trung tâm thành phố khoảng 16 km. Đoạn phim từ hiện trường cho thấy những mảnh vỡ vụn của máy bay trong một bãi cỏ nằm trong phạm vi phi trường.
Một nhân chứng dự triển lãm là Anthony Montoya đã nhìn thấy hai máy bay va chạm. Anh cho biết: “Tôi chỉ đứng đó. Tôi hoàn toàn bị sốc và không thể tin được. Mọi người xung quanh đều há hốc mồm. Mọi người đều bật khóc. Mọi người đều sốc”.
Các quan chức chưa thông báo có bao nhiêu người trên máy bay, nhưng Hank Coates, chủ tịch của công ty tổ chức chương trình, cho biết một trong hai phi cơ xấu số là chiếc máy bay ném bom B-17 Flying Fortress, thường có phi hành đoàn từ bốn đến năm người. Chiếc còn lại, một máy bay chiến đấu P-63 Kingcobra, chỉ có một phi công duy nhất.
Thị trưởng Dallas Eric Johnson cho biết cơ quan chức năng đã kiểm soát hiện trường vụ tai nạn, được sự hỗ trợ của cảnh sát địa phương và lực lượng cứu hỏa. “Những đoạn video thật đau lòng,” Johnson đăng trên Twitter.
Máy bay ném bom B-17, nền tảng của sức mạnh không quân Mỹ trong Thế chiến thứ hai, là một máy bay ném bom 4 động cơ khổng lồ được sử dụng trong các cuộc không kích ban ngày chống lại quân Đức quốc xã.
Còn Kingcobra P-63, một máy bay chiến đấu của Mỹ, phần lớn được sử dụng bởi các lực lượng Liên Xô trong Thế chiến 2.
Xác máy bay gặp nạn tại hiện trường. Ảnh: AP
Ảnh: AP
Hầu hết các máy bay B-17 đã bị loại bỏ vào cuối cuộc Thế chiến và chỉ còn lại một số ít cho đến ngày nay, phần lớn được trưng bày tại các bảo tàng và triển lãm hàng không.
An toàn triển lãm hàng không - đặc biệt là với các máy bay quân sự cũ - đã là mối quan tâm trong nhiều năm qua ở Mỹ. Năm 2011, 11 người đã thiệt mạng ở Reno, bang Nevada, khi một chiếc P-51 Mustang đâm vào khán giả. Năm 2019, một máy bay ném bom đã bị rơi ở Hartford, Connecticut, khiến 7 người thiệt mạng. Nhà chức trách sau đó đã điều tra 21 vụ tai nạn kể từ năm 1982 liên quan đến máy bay ném bom thời Thế chiến II, khiến tổng số 23 người thiệt mạng.
Xác máy bay gặp nạn tại hiện trường. Ảnh: AP
Theo trang web quảng cáo sự kiện, nhà tổ chức Wings Over Dallas gọi đây là “Buổi trình diễn hàng đầu về Thế chiến thứ hai của Mỹ”.
Buổi biểu diễn dự kiến diễn ra vào cuối tuần từ ngày 11 đến ngày 13/11, nhân Ngày Cựu chiến binh, và khách mời sẽ được chiêm ngưỡng hơn 40 chiếc máy bay thời Thế chiến II. Lịch trình trình diễn bay vào chiều 12/11 bao gồm "cuộc diễu hành máy bay ném bom" và "máy bay hộ tống" có sự xuất hiện của chiếc B-17 và P-63.