Khi nhiều kẻ ngã xuống, gã này đang đứng lên!

Dân Italia là những người hoài cổ. Họ yêu thích những giá trị xưa cũ, những lâu đài cổ kính nhuốm màu thời gian, những chàng trai cô gái đôi mắt xanh như ngọc lướt đi trên các sàn diễn thời gian ở Milano và trong những di sản ấy không thể thiếu bóng đá.

Đất nước xinh đẹp ở Địa Trung Hải không phải là nơi khai sinh ra môn thể thao vua, họ cũng không tôn thờ "tôn giáo bóng đá" như người Brazil nhưng thành tựu và dấu ấn mà người Italia để lại trong lịch sử trái bóng tròn là vô cùng lớn.

Kể từ khi, Helenio Herrera phát minh ra hàng phòng ngự Catenaccio vĩ đại, người Italia đã xem đó là bản sắc của chính mình mặc dù nhân vật khai sinh ra nó mang dòng máu Argentina.

Antonio Conte - người đại diện cho thế hệ huấn luyện viên trẻ xứ Mỳ ống - phải có trách nhiệm giữ gìn và phát huy bản sắc bóng đá mà họ luôn tôn thờ.

Tiếp quản Chelsea trong rất nhiều ngờ vực, Conte cùng các học trò đã có khởi đầu không đến nỗi nào. Họ toàn thắng trong 3 lượt trận đầu tiên ở Premier League với sự trở lại của các ngôi sao đã "ngủ đông" ở mùa trước như Eden Hazard và Diego Costa.

Thế nhưng, việc giữ nguyên công thức 4-2-3-1 cũ kỹ từ thời Mourinho không thể giúp đội chủ sân Stamford Bridge vững bước trên chặng đường dài.

Hai thất bại liên tiếp trước Liverpool và Chelsea khiến tuần trăng mật của Conte ở Chelsea chấm dứt. Conte phải thay đổi hay là chết, nhất là khi lưỡi hái tử thần của Abramovich luôn cận kề?

Trong cảnh khốn cùng, chiến lược gia trẻ tuổi đã trở về với chính mình, với công thức chiến thắng đã giúp ông thành công cùng Juventus. Đã có rất nhiều quan ngại về tính hiệu quả của 3-4-3 (hay nói đúng hơn là 5-4-1) khi Premier League chưa có tiền lệ thành công với những đổi mới đi ngược truyền thống bóng đá Anh.

Chẳng nói đâu xa, Van Gaal đã thất bại thảm hại với sơ đồ 3 hậu vệ và đó là bài học nhãn tiền để Conte có thể tham khảo.

Nhưng không, người Italia của những điều lạ lẫm ấy chưa từng sợ hãi. Ông đã từng từ bỏ chiếc ghế huấn luyện viên trưởng ở Juventus vì bất đồng chính kiến với ban lãnh đạo câu lạc bộ về vấn đề chuyển nhượng.

Ông chia tay đội tuyển quốc gia vì… nhớ cường độ làm việc ở một câu lạc bộ và khi chưa ấm chỗ ở Stamford Bridge, ông đã nói về ngày trở lại trên cương vị thuyền trưởng đội bóng áo thiên thanh.

Là một người trưởng thành trong môi trường bóng đá Italia, ông biết làm cách nào để vá những lỗ hổng ở hàng thủ.

Conte trở về hàng thủ ba người với Cahill, David Luiz và Azpilicueta; cùng với đó là sự cơ động của cặp tiền vệ/hậu vệ cánh Marcos Alonso và Victor Moses giúp Chelsea vô cùng linh hoạt trong phòng ngự lẫn tấn công.

Ở Juve trước đây, Conte luôn có một cặp sen đầm cực kỳ vững chãi ở khu trung tuyến là Pogba và Arturo Vidal thì tại Stamford Bridge, Kante và Matic sẽ là những nhân tố giải quyết hoàn hảo các yêu cầu do Conte đặt ra.

Hàng công với tốc độ, kỹ thuật của Pedro, Hazard, sức mạnh và sự bén nhạy của Diego Costa giúp Chelsea có nhiều phương án hơn trong tiếp cận khung thành đối phương.

Màn thảm sát Man United trong ngày trở về của Mourinho đã thể hiện tất cả những gì tinh túy nhất trong cách vận hành chiến thuật mang thương hiệu Conte.

Sẽ còn quá sớm để nói rằng, Conte đã tìm ra công thức hoàn hảo giúp Chelsea thành công trong mùa giải hiện tại nhưng những gì đang diễn ra là vô cùng ấn tượng. Với 19 điểm có được sau 9 vòng đấu, Conte và các học trò chỉ cách đội đầu bảng đúng 1 điểm và tràn đầy cơ hội cạnh tranh sòng phẳng cho danh hiệu vô địch Premier League.

Cùng với đó, việc không tham gia đấu trường châu lục cũng là một lợi thế không nhỏ cho Chelsea ở đấu trường quốc nội.

Premier League là một đấu trường khốc liệt, Mourinho lão luyện là thế nhưng cũng đã liên tiếp vấp ngã cùng Man United; Pep Guardiola sau khởi đầu ấn tượng cũng đã nếm mùi chiến bại và gặp rất nhiều câu hỏi tại Etihad.

Đó là cơ hội cho Conte cùng các học trò lầm lũi tiến lên. Nếu mọi vấn đề được giải quyết một cách thấu đáo, các cổ động viên của Chelsea có lý do để hy vọng vào một mùa giải thành công.