Messi đang khởi đầu mùa bóng này rất tốt. Barcelona toàn thắng 3 trận đầu tiên tại La Liga, riêng Messi góp 4 bàn và 2 pha kiến tạo. Trước đó, Barca cũng hạ Sevilla để giành Siêu cúp Tây Ban Nha. Nhưng tên tuổi Messi vẫn không còn được nhắc đến thường xuyên nữa. Bởi vì người đồng hành với anh trong những bản tin suốt mười năm qua - Ronaldo, đã không còn ở đó.
"Tôi ngạc nhiên vì Ronaldo chuyển sang Juventus", Messi nói trong cuộc trả lời phỏng vấn mới đây. Thường thì anh rất ít khi nói về người khác, đội bóng khác. Nhưng lần này, có lẽ Messi có nhu cầu giãi bày, đến từ một sự trống trải nào đó.
Sự trống trải ấy có thể cũng đến từ danh sách rút gọn cho danh hiệu "The Best" của FIFA. Năm nay, giải thưởng cầu thủ hay nhất năm sẽ là một trong ba cái tên Luka Modric, Cristiano Ronaldo và Mohamed Salah. Ngày 24/9 tới đây ta sẽ biết kết quả, trong một gala trao giải tại London. Nhiều người dự báo: gala ấy sẽ lại chứng kiến sự lên ngôi của Luka Modric, cầu thủ vừa giành danh hiệu cầu thủ hay nhất trong năm của UEFA.
Ngày vui này đã không còn là của Messi nữa rồi.
Như chúng ta cũng biết, đây là một giải thưởng do FIFA trao. Phiếu bầu đến từ HLV và thủ quân của các đội tuyển quốc gia trên thế giới, các nhà báo có ảnh hưởng quốc tế và một số thành viên đại diện cho công chúng. Đây là một năm có World Cup, và màn trình diễn của Modric trên đất Nga rõ ràng đã lấn át tất cả. Ronaldo và Messi giải ấy không hẹn mà cùng nhau rời giải sau vòng 1/8.
Nhưng Ronaldo còn có Champions League để gỡ gạc. Messi thì chính thức đứng ngoài top 3 cầu thủ hay nhất năm của FIFA lần đầu tiên kể từ năm 2007, tức là đã 11 năm rồi. 11 năm trôi qua, những người đã từng kề vai sát cánh bên cạnh Messi đã không còn ở đó nữa. Xavi giờ đang ở Qatar, Andres Iniesta giờ đang ăn bò Kobe ở Nhật. Người đàn anh dìu dắt Messi thành tài - Ronaldinho, bây giờ cũng đã niềng răng. "Rô Vẩu" đã không còn vẩu nữa.
11 năm, Messi từ một cầu thủ được các đàn anh bảo bọc bây giờ phải lãnh trách nhiệm của một người đàn anh. Tính cách quá hiền, Messi không kéo được các đồng đội vượt qua nhưng thời khắc gian khó. Barca văng khỏi Champions League từ sớm và Argentina không thể tiến xa ở World Cup, chính Messi cũng chịu một phần trách nhiệm lớn.
Và vì đã là lãnh đạo, nên Messi phải chịu trách nhiệm trả lời truyền thông nhiều hơn. Và vì chưa có nhiều kinh nghiệm ứng xử với truyền thông, Messi đã nói… hơi thật. Mới đây, Julen Lopetegui đã đáp trả Messi là anh hãy nên tập trung vào chuyện của Barcelona mà thôi, còn Real Madrid có yếu hơn khi không có Ronaldo hay không thì thời gian sẽ trả lời.
Còn Ronaldo, rất có thể năm nay cũng là lần chót anh đứng trên podium. Serie A là một đấu trường rất khác. Ở nơi mà việc Juventus vô địch Serie A đã trở thành một điều gì đó gần như hiển nhiên, chỉ có chức vô địch Champions League mới giúp anh có cơ may đứng trên podium của các giải thưởng cá nhân như "The Best" hay Quả bóng vàng.
Ronaldo đã chơi những trận đầu tiên của mình ở Serie A, và anh vẫn chưa có bàn nào, dù đã vùng vẫy hết sức. Anh còn đang thích nghi với môi trường mới, hay anh đã đánh mất một thứ động lực vẫn song hành thường trực suốt hơn một thập kỷ đã qua, thứ động lực đến từ đối thủ đáng sợ nhất: Ronaldo.
Khi Messi nói về Ronaldo, ta nghe như lịch sử vừa đi qua. Và kết quả của The Best vào cuối tháng này rất có thể là lời cáo chung cho kỷ nguyên Ronaldo - Messi.