Còn nhớ, trước trận đấu tại Premier League với Man United hồi tháng 2, HLV Wenger hùng hồn tuyên bố với báo giới: "Tôi chẳng biết Rashford là ai cả". Cuối cùng, chân sút trẻ lập cú đúp khiến Pháo thủ thua đau ngay tại Old Trafford.
Bình tĩnh, lạnh lùng, dứt khoát và chọn vị trí để kết thúc cực kì thông minh, bỗng chốc cả thế giới phát sốt vì một cậu bé tuổi teen.
Nhiều ngày sau đó, NHM Quỷ đỏ đã bấu víu lên Rashford như một thứ "của để dành", trưng ra xoa dịu chuỗi thành tích bết bát. Rashford từng "sáng" như vậy, từng nắm giữ cả niềm tin của bao người yêu mến Man United.
Rashford đã từng là cầu thủ được kì vọng bậc nhất.
Thế nhưng, "tuần trăng mật" qua đi cũng là lúc Rashford đối mặt với thực tại khắc nghiệt.
Trước đại chiến với Arsenal cách đây vài ngày, mọi sự chú ý lại đổ dồn vào cầu thủ sinh năm 1997.
Trong bối cảnh Ibrahimovic bị treo giò, Rooney bất ổn với chấn thương và scandal say xỉn, Martial chẳng còn giữ được bản năng sát thủ, Rashford là người được chọn. Vậy nhưng, anh đã làm được gì hôm đó?
Suốt cả trận, Rashford chạy năng nổ nhiệt tình nhưng không tạo nên tình huống nào uy hiếp khung thành Pháo thủ. Thậm chí, tiền đạo trẻ còn để Chamberlain vượt qua, tạt bóng cho Giroud ghi bàn gỡ hòa, khiến người Man United đau đớn.
Man United đánh rơi chiến thắng trong trận gặp Arsenal ngay trên sân nhà.
Cựu danh thủ Jamie Redknapp sau trận đấu đã thẳng thắn chỉ ra lỗi sai của cầu thủ 19 tuổi. Ông còn cho rằng nếu Rashford có bị Mourinho nhắc nhở trong phòng thay đồ thì đó là điều hoàn toàn dễ hiểu.
Sai lầm đó của cậu không chỉ đánh mất đi 2 điểm mà còn hơn thế, nó còn ảnh hưởng không nhỏ đến tinh thần của cầu thủ. Quỷ đỏ đang trong giai đoạn không ổn định. Nhưng tất cả bỗng vỡ vụn. Cái cú hích tinh thần ấy đã không đến.
Nếu đội bóng chẳng thể gượng dậy nổi, kết thúc mùa giải cùng thành tích bết bát thì chính pha bóng ấy là bước ngoặt, là điểm nhấn, là liều thuốc độc đánh sập đội bóng của Mourinho, khi Quỷ đỏ vừa chớm có dấu hiệu hồi sinh.
Rashford đang khiến người Man United thất vọng.
"Tịt ngòi" trong cuộc chiến với Arsenal, Rashford nối dài chuỗi trận không biết mùi bàn thắng lên con số 10 trên tất cả các mặt trận, riêng ở Premier League là 6 trận.
Còn đâu một "gà son" khiến NHM Quỷ đỏ phải tấm tắc hồi đầu năm. Mùa trước, anh có 2 cú sút/trận thì con số đó mùa này chỉ còn 1,5. Cho đến thời điểm này của mùa giải, Rashford ghi được 4 bàn thắng, quá thấp so với kỳ vọng.
Phong cách chơi nhanh, gọn, chớp thời cơ của anh cũng đang dần bị bắt bài và chẳng thể tạo nên nhiều điều ấn tượng như trước nữa. Rashford dần dần bị cùn mòn và mất đi sự sắc bén.
Nếu không thay đổi, chân sút 19 tuổi có thể rơi vào hoàn cảnh bế tắc, giống như đàn anh Martial đã và đang gặp phải.