Hôm 13/4, Bộ trưởng Tư pháp Merrick Garland thông báo Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) đã bắt Jack Douglas Teixeira, 21 tuổi, " liên quan cuộc điều tra với cáo buộc loại bỏ, lưu trữ và lan truyền trái phép thông tin mật về quốc phòng quốc gia".
Bộ Tư pháp Mỹ không nêu cụ thể các cáo buộc với Teixeira, nhưng khả năng cao bao gồm tội cố tình lưu trữ và phát tán thông tin quốc phòng quốc gia. Teixeira có thể đối mặt án tù lên tới 10 năm, ngay cả khi không cố ý gây thiệt hại.
Vào tối 13/4, FBI đã bắt giữ Teixeira và khám xét nhà của anh ta. Video từ đài truyền hình địa phương cho thấy Teixeira bị cảnh sát còng tay dẫn đi. Jack Teixeira, 21 tuổi, lính bảo vệ không quân quốc gia, dáng người mảnh khảnh trong bộ đồng phục không quân màu xanh đậm.
Jack Teixeira trong bức ảnh mẹ anh đăng trên mạng xã hội. (Ảnh: The Guardian)
Tờ New York Times xác định Teixeira là nhân vật hàng đầu trong nhóm trò chuyện trò chơi trực tuyến có tên " Thug Shaker Central", trên mạng xã hội Discord.
Teixeira là thành viên lực lượng vệ binh quốc gia Mỹ đóng tại Massachusetts, Teixeira cũng là thành viên chủ chốt của một nhóm khoảng 30 người có chung sở thích về súng, trò chơi điện tử. Teixeira được các thành viên của nhóm gọi là OG.
"Thug Shaker Central" ra đời trong thời điểm đại dịch COVID-19 năm 2020, đây là một phòng trò chuyện chỉ dành cho những người được mời.
Ban đầu, Teixeira tìm cách gây ấn tượng với các thành viên nhóm bằng cách viết các tin nhắn chứa đầy từ viết tắt và biệt ngữ, đăng các tài liệu được phân loại, đánh máy nguyên văn và sau đó rò rỉ các tài liệu thực tế.
Theo Washington Post, OG nói với các thành viên khác rằng đây là những tài liệu anh ta mang về nhà từ một “căn cứ quân sự”, cho biết anh ấy làm việc trong một cơ sở an toàn cấm điện thoại di động và các thiết bị điện tử khác.
Mẹ của Teixeira, bà Dawn, xác nhận rằng con trai bà là thành viên của lực lượng phòng không quốc gia Mỹ và nói rằng gần đây anh ấy đã làm việc ca đêm tại một căn cứ ở Cape Cod. Teixeira hay đổi số điện thoại thời gian qua.
Sự nghiệp trong quân ngũ của Teixeira có nhiều thăng tiến. Một bức ảnh được đăng lên trang Facebook của Lực lượng Vệ binh Quốc gia Không quân Massachusetts vào tháng 7/2022 đã chúc mừng Teixeira vì đã được thăng cấp.
“Teixeira là một người thông minh. Anh ấy biết mình đang làm gì khi đăng những tài liệu này. Đây không phải là sự rò rỉ tình cờ”, một thành viên nhóm trò chuyện nói với tờ Washington Post.
Teixeira thời điểm bị bắt. (Ảnh: Reuters)
Khi tham gia nhóm trò chuyện, OG sẽ giảng cho họ về các vấn đề quốc tế và hoạt động bí mật của chính phủ Mỹ.
“Teixeira theo đạo Thiên chúa, phản chiến, chỉ muốn thông báo cho một số bạn bè của mình về những gì đang diễn ra. Chúng tôi có một số người trong nhóm đang ở Ukraine. Chúng tôi thích những trò chơi chiến tranh", một người trong nhóm trò chuyện cho hay.
Lầu Năm Góc đã tìm cách bịt lỗ rò rỉ thông tin tình báo sau vụ việc. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin cho biết ông đã chỉ đạo cấp phó phụ trách tình báo và an ninh của mình “tiến hành đánh giá các thủ tục kiểm soát, trách nhiệm giải trình và truy cập thông tin tình báo trong Bộ Quốc phòng Mỹ nhằm ngăn chặn sự cố rò rỉ tài liệu mật xảy ra lần nữa".
Bộ trưởng Austin yêu cầu nhân viên Lầu Năm Góc, quân nhân hay dân sự, có “nghĩa vụ pháp lý và đạo đức nghiêm túc để bảo vệ” thông tin mật và nhanh chóng báo cáo “bất kỳ hoạt động hoặc hành vi đáng ngờ nào”.
Hôm 12/4, CBS dẫn nguồn tin cho hay, Lầu Năm Góc đã giảm đáng kể số lượng người trong danh sách phân phối của chính phủ để nhận thông tin mật. Theo nguồn tin CBS, trước vụ rò rỉ tài liệu mật gần đây, khoảng 1.000 người thường có quyền tiếp cận những tài liệu như vậy.
Nhiều tài liệu thuộc loại mật đã được lưu hành trực tuyến trong nhiều tuần qua, có thể là nhiều tháng, song chỉ mới được giới truyền thông cũng như Chính phủ Mỹ phát hiện vào tuần trước. Vụ rò rỉ được mô tả là tổn thất lớn nhất Chính phủ Mỹ phải hứng chịu kể từ khi WikiLeaks công bố hàng nghìn tài liệu mật về các cuộc chiến ở Afghanistan và Iraq.