Làm cách nào để Croatia có thể ngăn cản dàn siêu sao Brazil? Ảnh: REUTERS
Trước trận, Hãng thống kê Opta nhận định Brazil có đến gần 70% xác suất sẽ thắng trong 90 phút, con số tương tự với Croatia chỉ là 11%.
Nhận định của giới chuyên môn lẫn người hâm mộ nghiêng hẳn về Brazil sau khi chứng kiến màn "đánh nhanh diệt gọn" của họ trước Hàn Quốc.
Khi Neymar trở lại, hàng công Brazil mạnh đến không thể cản nổi. Trước đó, giới chuyên gia lo ngại về hai cánh của Brazil khi có đến 3/4 các hậu vệ biên trong tay HLV Tite dính chấn thương.
Nhưng rồi HLV 61 tuổi này đã giải quyết dễ dàng bằng cách kéo Militao ra đá thay Danilo ở cánh phải, đồng thời đưa Danilo sang cánh trái. Ở hiệp 2, ông Tite tiếp tục đưa một trung vệ khác là Bremer vào sân thay Danilo.
Cách dùng người linh hoạt của HLV Tite cho thấy một điều: các cầu thủ Brazil quá giỏi, quá nhanh, quá khéo và có thể thi đấu đa năng. Việc Richarlison được đưa lên đá tiền đạo cắm, còn Neymar được kéo về vị trí tiền vệ tấn công cũng gần tương tự như vậy.
Trong một tập thể hoàn hảo, tổn thất một vài vị trí không phải là vấn đề với HLV trưởng. Nhưng Croatia là một thách thức khác hoàn toàn so với Hàn Quốc. Trong kỳ World Cup cuối cùng của sự nghiệp, những Modric, Perisic, Kramaric, Lovren vẫn đang thi đấu rực cháy.
Lối chơi khó chịu của họ cũng rất phù hợp để cản bước khí thế hừng hực từ các vũ công samba. Giới chuyên gia dù tin tưởng Brazil tuyệt đối nhưng cũng dự đoán họ sẽ không thể có một trận thắng dễ dàng như cách đã làm với Hàn Quốc.
Modric quá hiểu Vinicius và Casemiro, cũng như Perisic chẳng xa lạ gì người đồng đội cùng màu áo Tottenham là Richarlison...
Thể lực là điểm bất lợi của Croatia, khi họ phải trải qua 120 phút kịch chiến với Nhật. Trong khi đó, Brazil thậm chí chỉ dốc sức chơi bóng trong hiệp một với Hàn Quốc.
Do đó, tuy các cầu thủ Croatia có thừa kinh nghiệm để kéo dài trận đấu sang hiệp phụ, nhưng lại lo ngại không đủ sức để cầm cự đến 120 phút.