Trong những ngày qua, HLV Hữu Thắng đối mặt với những chỉ trích cho rằng ưu ái những cầu thủ gốc gác Nghệ An và Hà Tĩnh khi triệu tập đội tuyển Việt Nam chuẩn bị cho các giải đấu giao hữu.
Theo những người phản đối, nhìn vào danh sách tập trung đội tuyển Việt Nam chuẩn bị cho trận giao hữu với ĐT Syria và tham dự giải Tứ hùng Aya Bank Cup 2016 có tới gần ½ số cầu thủ có gốc gác Nghệ An và Hà Tĩnh.
Tuy nhiên, trong cuộc trả lời với báo chí sau khi cùng ĐT Việt Nam kết thúc giải Tứ hùng Aya Bank Cup 2016 với chức vô địch. HLV Hữu Thắng đã lên tiếng phản pháo những ý kiến này.
Theo cựu danh thủ xứ Nghệ để một đội bóng mạnh thì không thể dựa vào một cá nhân nào cả. Chúng ta cũng không nên đặt vấn đề đội bóng của miền nào, vì ở đâu cũng là đang cống hiến cho ĐTQG.
Ai đấy có nói tôi ưu ái, cục bộ nhưng cần hỏi những cầu thủ được triệu tập có xứng đáng không. Tôi nếu vì tình riêng thì không thể nào làm cho ĐTQG. Đấy cũng không phải là tính cách con người của tôi.
Trong cuộc trao đổi của mình, HLV Hữu Thắng khẳng định mình không chịu áp lực nào mỗi khi lựa chọn cầu thủ lên tuyển.
Và ĐT Việt Nam trong những đợt tập trung tới sẽ tiếp tục lựa chọn những cầu thủ tốt nhất và phù hợp với lối chơi của đội chứ không phải tình riêng:
"Tôi quen chịu áp lực rồi, để ai sai khiến tôi thì không có. Tôi lấy ai thì vì cầu thủ đó tốt cho đội tuyển chứ không phải vì tình riêng.
Chuyện ưu ái với cầu thủ từ một vùng miền nào đó với tôi đặc biệt không có, nên tôi không cảm thấy có gì phải ngại. Nhưng nếu bảo không buồn thì không đúng. Tôi có buồn".
Sau 3 tháng dẫn dắt đội tuyển Việt Nam, HLV Hữu Thắng đã có danh hiệu đầu tiên dù đây chỉ là một giải đấu giao hữu.
Nhưng đây thực sự là một khởi đầu tốt bởi cựu danh thủ xứ Nghệ đã vượt qua rất nhiều áp lực thời gian qua. Nói về áp lực, ở đội tuyển HLV Hữu Thắng khẳng định:
"Chặng đường vừa qua tôi cảm tưởng như mới ra khỏi nhà 1 bước, chưa đến một đích nào cả. Mình sẽ phải cố gắng cùng các thành viên đội tuyển. Phía trước còn rất dài và không thể biết trước chuyện gì có thể xảy ra".