Chuyện chú lính chì dũng cảm
Chuyên gia Nguyễn Văn Vinh từng nói với chúng tôi: "Hữu Thắng nhận chức HLV trưởng ĐT Việt Nam là một sự dũng cảm. Và Thắng hẳn có những lý do để "gật" bởi đã nắm được bản chất thực tại của bóng đá Việt Nam".
Ông Vinh có cái lý khi đưa ra những lời nhận xét như thế về Hữu Thắng. Phải, biết bao năm lăn lộn với V-League, hơn ai cả Hữu Thắng là người trải qua nhiều cung bậc và sự thăng trầm cuộc đời mình.
Hữu Thắng đã có những đỉnh cao thời cầu thủ với những chiến tích cùng đội tuyển Việt Nam ở đầu thập niên 90 và những đỉnh cao cùng SLNA, mà cụ thể là chức vô địch V-League 2010.
Nhưng Hữu thắng cũng từng là người "có tội" với bóng đá Việt Nam. Một "vệt đen" cho đến bây giờ người đàn ông sinh năm 1972 này vẫn chưa quên, đó việc phải ngồi "bóc lịch" 13 tháng vì liên quan đến việc đưa hối lộ mùa 2005.
Song khi "gói ghém" tất cả những câu chuyện ấy, Hữu Thắng nói rằng: "Không ai quên quá khứ, nhưng cũng chẳng ai sống bằng quá khứ. Nếu có thì tôi sẽ lấy nó làm cuốn sách gối đầu".
Cho đến nay không phải ai cũng biết, lý do tại sao Hữu Thắng rời SLNA, dù ở mảnh đất này, trên cương vị HLV "ông là số 2 thì chẳng ai là số 1".
Hữu Thắng là Joachim Loew phiên bản Việt
Từ cơ thể, đến khuôn mặt, mái tóc cho đến cách ăn mặc với một chiếc áo sơ mi trắng, quần tây… Hữu Thắng đang rất giống với HLV của đội tuyển Đức - ông Joachim Loew. Hữu Thắng là người từng đi du học Đức. Dù tự nhận mình là người thần tượng của Sir Alex và Pep Guardiola, nhưng không thể phủ nhận, tư duy của Hữu Thắng vẫn mang đậm chất Đức.
Sự thật, đã có một cuộc đấu tranh để giúp SLNA tránh sự trì trệ và xuống dốc. Nhưng cuộc tranh đấu ấy chẳng đi đến đâu và Hữu Thắng đã chọn việc ra đi.
Nói như thế không phải là ông nhảy khỏi con tàu đắm, mà nó chỉ là một lời khẳng định, cho tính cách thẳng thắn và rất đàn ông của mình.
CĐV xứ Nghệ xem đó là sự dũng cảm lẫn sự tiếc nuối, bởi với họ Hữu Thắng không chỉ là hình mẫu cầu thủ khí phách mà còn là một HLV rất "biết" và sống mã thượng.
Từ Huy Hoàng đến… Quế Ngọc Hải
Có lần ngồi trò chuyện với chúng tôi, Quế Ngọc Hải thừa nhận: "Một trong những người mà anh chịu ảnh hưởng trong bóng đá là HLV Hữu Thắng và đàn anh Huy Hoàng".
Lò SLNA là nơi "sản xuất" những trung vệ cừ khôi cho bóng đá Việt Nam. Hữu Thắng được xem là thế hệ F1, rồi đến Huy Hoàng và bây giờ là Quế Ngọc Hải.
Có giai thoại kể rằng, để cứu một đàn em đang ngập trong cảnh nợ nần, nửa đêm Hữu Thắng đánh xe máy, vác cả bao tiền đến nhà rồi nói rất gọi: "Chú lo trả nợ đi mà đá bóng".
Hữu Thắng là người có tầm ảnh hưởng và cũng là người có tiếng nói rất trọng lượng. Đến nay, hẳn nhiều người còn nhớ cựu trung vệ ĐT Việt Nam - Nguyễn Huy Hoàng vừa lái xe vừa "múa máy" vì phê thuốc trên chiếc xe ô tô của mình ở Thanh Hóa.
Với các cầu thủ Nghệ An, Hữu Thắng luôn là "soái ca" đích thực.
Không ai cả, nhờ mối quan hệ giao hảo của mình, Hữu Thắng là người "giải cứu" cho Huy Hoàng khỏi cú "phốt" tai tiếng năm 2012. Và sau khi giải nghệ, cựu trung vệ này còn kiếm được một chân làm thầy "gõ đầu trẻ" ở SLNA.
Và người ta chưa quên, hình ảnh Quế Ngọc Hải ăn mừng bàn thắng bằng cách kéo chiếc áo bên trong có "thần tượng" của mình là Hữu Thắng.
Sau này nói về chính người mà mình thường gọi bằng chú, Quế Ngọc Hải chia sẻ: "Chú Thắng là một người đáng kính và đáng nể không chỉ trên sân mà còn cả cuộc sống bên ngoài. Và tôi coi chú ấy là hình mẫu hướng tới!".
Dụng nhân như dụng mộc
Chưa thể khẳng định, Hữu Thắng là một nhà cầm quân tài năng bởi cho đến thời điểm này, ĐT Việt Nam mới chỉ bước qua 4-5 trận đấu và nó không quá quan trọng.
Tuy nhiên, đại đa số đã có một sự thừa nhận, Hữu Thắng là có cái "uy" làm tướng. Đấy là điều mà chưa có một nhà cầm quân bản địa nào có được và nó cũng nguyên do giải thích cho việc HLV "nội" thường thất bại toàn tập.
HLV Phan Thanh Hùng là người rất giỏi về chuyên môn, nhưng rồi ông cũng thất bại cay đắng tại AFF Cup 2012 vì tính cách quá… ủy mị.
Các ông Nguyễn Văn Sỹ, hay Hoàng Văn Phúc cũng đi vào lối mòn của người tiền nhiệm, bởi không thể hiện được cái "uy" đối với những học trò người Việt.
Bây giờ thì Hữu Thắng đã và đang rất khác và sự khác nhau ở đây chính là cách "dụng binh như dụng mộc". Bằng chứng ư?. Bạn hãy nhìn vào danh sách đá chính trong trận đấu mà ĐT Việt Nam đã đánh bại Syria với tỷ số 2-0 đi.
Có tổng cộng 5 cầu thủ người Nghệ An đá chính và đều coi Hữu Thắng là "soái ca". Họ là thủ môn Nguyên Mạnh, Đình Hoàng, Đình Đồng, Ngọc Hải, Công Vinh.
Đến đây chúng tôi lại nhắc đến một câu chuyện vẫn chưa cũ. Đó là trận đấu với Đài Loan (Trung Quốc) tại vòng loại World Cup 2018, Đình Hoàng đã uống thuốc giảm đau để xin được vào sân thi đấu.
Giải thoát khỏi cái máng lợn cũ
Sau thời gian dài phải nếm trải đủ các "món" bóng đá khác nhau, NHM Việt Nam đang sống trong những ngày hy vọng về ngày mai. Bởi, dưới triều đại Hữu Thắng, bóng đá Việt Nam đã trở lại với thứ bóng đá phù hợp với thể trạng và tố chất cầu thủ Việt Nam.
Chưa biết kết quả sẽ thế nào nhưng dù gì cũng có thêm một "con đường sáng" hơn là lại loanh quanh và trở lại cái máng lợn cũ.
Đương nhiên, hậu vệ này đá vì bản thân mình đầu tiên. Nhưng như Đình Hoàng thừa nhận, một phần trong đó cũng vì Hữu Thắng, một người mà anh rất quý trọng từ ngày vẫn còn cậu bé.
Vâng, với những cầu thủ SLNA, Hữu Thắng luôn coi họ như những cánh tay nối dài vì sẵn sàng "đá chết bỏ" và sẵn sàng chơi thứ bóng đá như những người đàn ông mà "thần tượng" của họ đã từng.
Hữu Thắng đã có trong tay những chiến binh xứ Nghệ, vậy phần còn lại thì sao?
Văn Quyết trở lại sau án phạt của VFF đã được trao niềm tin và tiền vệ của HN.T&T đã ghi bàn. Còn Thành Lương, Hữu Thắng đã nhận ra đấy là một người không thể thiếu trong đội hình.
Với những cầu thủ HAGL, Hữu Thắng đã thu phục họ, không chỉ bằng cái "uy" mà còn bằng… nhân tâm.
Hôm qua, có những hình ảnh đang gây "sốt" trên mạng, đó là trước trận đấu với Syria, Hữu Thắng đã chủ động xin được gặp gỡ gia đình của Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh…
Thử hỏi, với thái độ cầu thị của người thầy với cha mẹ mình như thế thử hỏi, nếu bạn là học trò thì bạn có làm tất cả vì thầy không?.
Rõ ràng, Hữu Thắng là một vị tướng có "uy, dũng" và giờ đây ông còn cả "đắc nhân tâm". Đấy là những yếu tố để giúp một HLV có được những điều mình mong muốn.
Tuy nhiên, thành công hay không sẽ còn phải chờ thời gian trả lời, bởi bóng đá Việt Nam có những điều rất khác biệt, bởi Hữu Thắng vốn vẫn chỉ được là "số 1" ở SLNA…
Nhưng dẫu gì với Hữu Thắng, người ta vẫn còn cái để hy vọng hơn là cái kiểu "tít mù rồi lại vòng quanh" như Toshiya Mirua, hay cái HLV trước.
"Cách làm của Hữu Thắng được nhất trí cao"
"Hội đồng HLV đã chọn Hữu Thắng vì đạt được sự đồng nhất trong việc chọn lối đá cho cầu thủ Việt Nam. Còn rất nhiều việc để làm và phải kiên định nhưng chúng tôi có niềm tin ở anh Thắng", Chủ tịch Hội đồng HLV - Nguyễn Sỹ Hiển cho biết.