Hồng Tơ là 1 danh hài khá nổi tiếng tại Việt Nam. Tuy nhiên, nhắc tới Hồng Tơ, phần lớn khán giả sẽ nhớ tới câu chuyện nợ nần, cờ bạc do chính kể.
Theo chia sẻ của Hồng Tơ, anh bắt đầu sa ngã vào con đường cờ bạc từ năm 1991, khi anh khoảng 30 tuổi. Đây là thời điểm cái tên Hồng Tơ nhận được nhiều tình cảm từ khán giả, anh rất đắt show và kiếm tiền dễ tới mức "nhận show không xuể và nhiều show phải từ chối".
Có tiền, có danh tiếng, lại đang ở độ tuổi "hiếu thắng, dễ bị dụ dỗ" nên Hồng Tơ dính vào những trò đỏ đen:
"Người ta mỗi người một máu, tùy thứ mà chơi, còn tôi thì cứ trò nào có tính ăn thua, sát phạt cũng đều biết hết. Từ cờ tướng, đến domino, bida, bài cào, xì phé, tiến lên…", Hồng Tơ tâm sự.
Hồng Tơ là gương mặt khá quen thuộc trên sân khấu hài Việt Nam.
Chia sẻ về quá khứ ăn chơi, Hồng Tơ cho hay anh không chỉ sẵn sàng nói dối để hủy show, hòng có thời gian bài bạc mà thậm chí còn bỏ diễn tới 4 năm trời chỉ để thỏa mãn thú vui độc hại này:
"Tôi chơi cờ bạc cũng vì lòng tham. Khi đó trong tay có 5000 đô, muốn có thêm 3000 đô nữa để mua cái xe hơi, nhưng lại không muốn vay nợ ai, mới nghĩ chỉ có cách duy nhất là chơi cờ bạc.
Vừa chơi cái ăn được hẳn 4000 đô, mua xe xong còn thừa hẳn 1000 đô. Tôi lại thèm cái xe máy, nhưng thiếu 2000 đô nữa, thế là lao tiếp vào cờ bạc.
Nhưng lần này không thắng mà thua. Không những thế còn thua nặng, phải bán cả xe đi. Mà không chỉ một lần, tới mười mấy hai chục lần như vậy".
Từ 1 nghệ sĩ nổi tiếng, có biệt thự hàng chục tỷ, Hồng Tơ sẵn sàng "nướng" hết vào bài bạc: "Tôi thường chơi 6 cây vàng 1 ván bài. Còn banh thì bắt 50 triệu một trận, mà một lúc bắt đến 7, 8 trận liền. Có lần tôi bắt 11 trận banh mà thua tới 9 trận, phải bán biệt thự đi để trả".
Sau khi bán biệt thự với giá 550 cây vàng, Hồng Tơ trả nợ 10 tỷ đồng và còn dư được 50 cây vàng. Anh mua 1 căn nhà nhỏ, nhưng rồi máu mê cờ bạc tiếp tục trỗi dậy khiến anh phải bán tiếp căn nhà này rồi gánh thêm khoản nợ 1 tỷ đồng nữa.
Lúc này, Hồng Tơ đã 46 tuổi, danh tiếng không còn được như trước, lại lâm vào cảnh phá sản, không còn bất cứ tài sản nào trong tay, gia đình cũng tan nát:
"Lúc ấy, tôi thèm hủ tiếu gõ cõ 5, 7 đồng mà cũng không đủ tiền mua, phải bóp từng cái túi quần, túi áo đề mò xem còn sót đồng nào không.
Thua bạc hết rồi gia đình cũng tan nát. Tôi phải li dị vợ rồi đến ở trong những căn hộ bẩn thỉu, nồng nặc mùi phân".
Bế tắc đến cùng cực, Hồng Tơ từng nghĩ đến cái chết. Nhưng rồi nghĩ tới cha mẹ, anh bình tâm và bắt đầu quay trở lại với công việc để kiếm tiền trả nợ, vực dậy bản thân.
Sau một lần được anh em rủ đi hát cho nhà chùa, Hồng Tơ bắt đầu hướng Phật và tu tâm dưỡng tính. Nhìn lại quãng đời ăn chơi của mình, Hồng Tơ rút ra bài học:
"Cờ bạc là anh em ruột với ma túy, không thì cũng là anh em chú bác. Vì dính vào nó thì nhân phẩm không còn, nói láo đủ thứ chuyện".
Anh từng chia sẻ rằng sau khi hướng Phật, anh đã đoạn tuyệt hoàn toàn với cờ bạc: "Tôi bắt đầu thay đổi con người mình, tập trung làm ăn chứ không rong chơi nữa. Bây giờ, tôi không còn dính dáng gì tới cờ bạc. Nhiều khi thấy một trận bóng hay trên tivi, tôi chỉ xem vài ba phút rồi bỏ".
Những tưởng nam danh hài đã thực sự tỉnh táo và tránh xa bài bạc, nhưng không ngờ anh tiếp tục hủy hoại bản thân với đam mê đỏ đen.
Chiều 7/5/2019, Hồng Tơ bị cơ quan Công an TP HCM bắt giữ khi đang tham gia đánh bạc tại một tụ điểm cờ bạc ở vùng ven TP HCM. Hiện tại, anh đang bị tạm giam tại trại tạm giam Chí Hòa để phục vụ công tác mở rộng điều tra những hành vi liên quan của đường dây đánh bạc này.